Об ноги хозяйки потёрлась Лиска. Кармель взяла кошку на колени и стала гладить шелковистую шёрстку.
– Я обещала быть осторожной. Брат знает про Катю, а родителям соврала, что поехала с подругой в путешествие по стране.
Тимур засмеялся.
– Я не первый раз слышу о твоём вранье.
– Ты считаешь, им будет спокойнее, если они узнают о призраке?
– В общем-то нет. Катя сейчас здесь?
– Нет.
– Хорошо, а то мне как-то не по себе. У тебя много друзей? Как ты в первый раз увидела Катю, расскажи подробней?
Лиска спрыгнула с коленей хозяйки и улеглась на подушку. Кармель вытерла руки влажной салфеткой.
– У меня есть полбутылки коньяка. Давай по чуть-чуть, – предложила она.
Тимур нахмурился.
– Тяжёлые воспоминания. Надеюсь, ты не заливаешь проблемы спиртным?
– Не волнуйтесь, товарищ доктор. Это для расслабления. Я встретила Катю в не слишком радужный для себя период. – Она посветила в коробку фонарём, нащупала бутылку.
Тимур посмотрел этикетку.
– Элитный армянский. Не слабо!
– Можешь в кружки. Я их вымыла.
– А ты что, бокалы с собой не привезла? – съехидничал он, разливая коньяк.
Кармель отпила глоток, второй. Она не собиралась рассказывать о ссоре с подругой Леной. Начала с поездки в Захарьино. Тимур слушал внимательно. Лицо девушки, освещённое луной, казалось ещё красивее и загадочнее. В чёрных глазах плескалась луна.
«Ей бы пойти учителем литературы, а она подалась в бухгалтеры. Умеет заинтересовать образным и красочным повествованием», – подумал он. Перед глазами вставали картины заброшенных деревень и хуторов. Старушки виделись ему, как живые. Он явственно представил Добринку, деда Ефима, заросшие бурьяном кладбища, одинокого призрака.
– Ты опрометчиво пообещала Кате найти её жениха. А если не удастся?
– Такой вариант даже не рассматриваю. Она почти семьдесят лет бродила по кладбищу, я не могу её подвести. Вот закончу тут и поеду в Шутиху, Ивана отправили с передовой в госпиталь. Будем там искать. Правда, сначала придётся выполнить просьбу Сеченова.
Тимур плеснул ещё коньяка в чашки.
– Вот зачем тебя Игорь Петрович звал. Просил выяснить о семье Сеченова?
– Мне больше не наливай, я быстро пьянею. И так голова уже кружится. О семье просил выяснить сам Сеченов, а Игорь Петрович так сказать посодействовал.
– Не нравится мне это. Рядом с такими, как этот король колбасы и вырезки, опасно находиться рядом. Давай я с тобой поеду.
Кармель хихикнула.
– Король колбасы. – Она представила гирлянду сосисек на шее Александра Григорьевича, а его голову венчал кружок «Краковской>12».
– Я серьёзно.
– А как, по-твоему, я справлялась без тебя раньше?