— Тогда я буду плакать, — совершенно серьёзно сказала девушка.
— Вот давно бы ответила на вопрос и не ломалась, — вздохнул Алекс, утыкаясь лбом в плечо Дениз. Руки её больше не удерживали, просто лежали на талии.
— Дурачок, — фыркнула девушка тихо. — Это свадебный наряд. Я его примерила… По одной красивой традиции у улусов.
— Расскажешь? — так же тихо спросил Алекс.
— Увы, это страшная девичья тайна! — шёпотом ответила Дениз.
Затем подняла взгляд на отца.
— Папа? ты нам завтра с утра машину с водителем одолжишь?
— Одолжу, а зачем тебе? — спросил отец.
Алекс же так и не поднял головы. Руки Дениз обвились вокруг шеи мужчины, и он расслабился.
А девушка, не сводя глаз с отца, ла-а-а-асково улыбнулась.
— Завтра мы идём по магазинам!
В безбрежном космосе неспешно плыл огромный туристический лайнер. Корабль был предназначен для больших приёмов и прогулок особо важных и богатых персон. Одно место на его борту могло изрядно прохудить даже очень плотный кошель… и всё же на этот рейс не было продано ни одного билета. На сегодня лайнер был в распоряжении Имперских властей и лично принца Альберта с благословения самого Императора. Опознавательные знаки на бортах огромной туши корабля ясно давали понять, что этот корабль принадлежит Империи и находится под его защитой, но — не несёт оружия. Никакого. Это было правилом — даже немногочисленная (для таких размеров судна) охрана имела только шоковые излучатели и дубинки.
Семь малых залов, расположенных своеобразным ожерельем вокруг главного «белого» зала, были окрашены в цвета радуги и имели соответствующее тематическое оформление.
Синий зал был морским. Голограммы ярких рыб, почти неотличимых от живых, медленно проплывали в воздухе, которому придали не только запах моря, но и синеватый оттенок с бликами солнечного света. Словно все оказались под водой. На полу была яркая мозаика, воспроизводящее морское дно. Излучатели голограмм придали также «дну» объёма. И время от времени то один гость, то второй, задумавшись о своем, пытался обойти несуществующий якорь или перешагнуть через песчаную воронку.
Вместо стульев и столов в зале стояли фигуры из ракушек, на которых было так удобно сидеть. Вместо диванов — огромные жемчужины.
На небольшой сцене играл оркестр, переодетый в русалок и тритонов.
Синий цвет был основным во флаге Империи, поэтому и церемония подписания мирного договора с улусами, должна была состояться именно в этом великолепном зале.
Гости, приглашённые на мероприятие, ещё только стекались в зал из своих кают, где ожидали старта и выхода лайнера на курс. Несмотря на всю мирность происходящего, в зале должны были присутствовать и каратели. Впрочем, не все они были здесь на работе.