- Скажите, Варк, - обратилась к нему Настя. - И охота вам разбойничать? Судя по тому, что вы успели вытащить из своих мешков, вам их содержимого хватит на десять лет безбедной жизни. Вы сильные мужчины, которые должны защищать и оберегать, а вы вместо этого грабите путников! Могли бы жить в тепле и удобстве, а не в этом лесу.
- Так некого защищать, - оторвавшись от мешков, ответил он. - Ни у кого из нас нет семьи. У меня ее никогда и не было, а у других... У каждого что-то свое. Да и скучно жить простой жизнью. Дело ведь не только в добыче.
- Адреналиновые наркоманы, - на непонятном разбойнику языке сказала девочка. - Если скучно пахать землю, ройте гробницы. Мертвые, в отличие от живых, от вас не пострадают.
- Так мы этим и так занимаемся больше всего, - ответил он. - Разбой - это для души! Поймаешь какого-нибудь... который в городе на тебя и не глянет, и радуешься, когда он со слезами на глазах упрашивает его не трогать. Мы и не трогаем, просто забираем лишнее.
- А если я вам предложу что-нибудь интересное и опасное и за это хорошо заплачу? - спросила Настя. - Возьметесь?
- Не знаю, - ответил он. - Как можно что-то обещать, не зная дела? Может, вам понадобится кого-нибудь кончить, а мы за такие дела не беремся.
- Неужели при такой работе совсем никого не убили? - не поверила девочка.
- Было несколько раз, - нехотя ответил он, - но то была защита. Сами мы никого не убиваем, даже когда сильно лаются, только даем в рыло. Не скажете, кто вы такие? Уж больно интересно, какая нужда могла выгнать из дома таких девочек. У вас большая сила, но в дороге случается всякое, а с вами такая малышка. Сестра?
- Сестра, - подтвердила Настя. - Пожалуй, вам можно сказать, а говорить или нет остальным, это вы решайте сами. Клятву вы дали, а сидя в этом лесу, даже спьяну никому не разболтаетесь. К тому же мы завтра уедем, и ваша болтовня не сможет навредить никому, кроме вас самих. Нашим врагам не нравятся те, кто оказывает нам услуги. То, что услуга вынужденная, они в расчет брать не станут. Моего слугу убили вообще ни за что, только чтобы мне досадить.
- И кто же эти злодеи? - с загоревшимися глазами спросил Варк.
Он в этом лесу изнывал не только от голода, но и от скуки, а тут такая история!
- Столичные жрецы, - ответила Настя. - Они вчера взяли штурмом королевский дворец, перебили гвардейцев и захватили короля. Наследник погиб, а нам удалось бежать.
- Так вы... - он задохнулся от волнения. - Ничего не понял! Малышка может быть младшей принцессой, но вы-то на старшую совсем не похожи! Она должна быть гораздо старше, да и не замечено за принцессами никакой магии.