Про себя она подумала, что лошадью можно несколько дней кормить Зверя. Пока удается добывать мясо, но может случиться, что больше не будет такой возможности. Ждать шевалье пришлось около часа.
- Опасная колдунья увезла и подчинила себе принцессу Лиссу, - остановив коня, сказал Дирам. - Описание полностью совпадает с вашим. Страже приказано ни в коем случае не подпускать колдунью и расстрелять ее, не мороча себе голову тем, попадут ли они заодно в младшую принцессу или нет. Днем в город прибыл какой-то граф, который прельстился вознаграждением и сообщил о том, что видел вас совсем недалеко от города. Теперь вся стража стоит на воротах с арбалетами и ждет. Я задержался, потому что не мог тотчас уехать. Это было бы слишком подозрительным.
- Сволочной Давур! - выругалась Настя. - Днем кто-нибудь бывает на пустоши?
- На самой пустоши - вряд ли, - ответил юноша, - а вот редколесье после слов графа с завтрашнего дня начнут патрулировать. Жрецы всех напугали, а может быть, и применили магию. Пройти сможем или сейчас, или завтра ночью. Но ночью очень трудно ехать даже по редкому лесу, тем более что небо затянуто тучами. Через пустошь в любом случае придется идти ночью, но сегодня это можно сделать немного раньше.
- Я так поняла, что само редколесье не таит опасности, - сказала девочка, - поэтому сейчас заедем подальше в лес, быстро поужинаем и подберемся к краю пустоши. Если найдем такое место, где можно будет отсидеться, там и переждем до утра, а потом по свету пройдем эту пустошь. Если укрытия не будет, пойдем ночью. Другого выхода я просто не вижу. Вы, Дирам, можете уйти.
- Я не давал повода считать меня трусом! - обиделся юноша. - Я с вами до конца!
Закончив разговоры, продолжили путь к городу. Когда лес по левую руку поредел, съехали с тракта и поспешили выйти к пустоши. Зверь двигался почти без задержки, находя наиболее открытые места и не теряя направления. Люди ели на ходу, уклоняясь от лезущих в лицо ветвей. Когда лес совсем поредел, спешились и накормили Зверя и лошадей.
- Пустошь! - показал рукой Дирам. - Уже темнеет, но, если сейчас выйдем, успеем далеко уйти. Не вижу я, где здесь можно прятаться.
- Может, здесь переночуем, а пойдем утром? - предложила Настя, которой почему-то стало невыносимо жутко, - Пока сюда доберутся патрули, мы уже будем далеко.
- Когда я задержался в городе, немного расспросил об этом месте, - нерешительно сказал Дирам. - Находятся сумасшедшие, которые роются в пустоши и за большие деньги продают свои находки магам. Кое-кто продает, многие здесь же и остаются. Иногда ходят копать сами маги. Не знаю, правда это или нет, только мне сказали, что здесь безопасней двигаться, чем сидеть на месте. Вроде бы есть такой ужас, который может бродить и чувствует искателей, когда они надолго остаются на одном месте. И в край редколесья оно тоже заходит.