"Лор, что ты об этом думаешь?" - спросила девочка паладина.
"Этот город был легендой еще во времена империи, - ответил Лор. - Мало кто верил в его реальность, но такие были и даже пытались искать. Бывало, что они из этих поисков не возвращались".
"Неужели так трудно найти какой-то город, пусть даже в лесу? - удивилась она. - Да еще не сейчас, а когда у вас была одна страна!"
"Это же исчезающий город, - засмеялся паладин. - По легенде он появляется только для избранных. Попасть в него не очень трудно, выбраться... Если такие счастливчики были, они о своем счастье промолчали".
- Не верю я в появляющиеся из ниоткуда города, - сказала всем Настя. - С другой стороны, совсем недавно я не верила в магию, не говоря уже о богах. Ладно, если в лесу возникнет ваш город, поступим так, как поступил охотник. Развернемся, закроем глаза и дадим деру. А сейчас будем идти до первой же деревни, а в ней купим все необходимое.
До деревни пришлось три часа месить грязь. Встретили их с радостью. Продуктов на продажу было много, потому что в город их возили только несколько хозяйств, которые могли себе позволить впрячь в воз четверку лошадей. У двух на такую поездку не хватало сил. С лошадьми было хуже: их на продажу не было.
- Вы, господа, просто не вовремя приехали, - сказал им староста. - Всех лишних лошадей уже продали. Но я могу дешево продать осла. Вам ведь не устраивать скачки по грязи, а на него много чего можно нагрузить.
Осла взяли, нагрузив его так, что из-под мешков были видны только голова и хвост. На остальных лошадей тоже погрузили продукты для себя и их овес. Зверю купили с полсотни живых кур, которыми набили мешок и погрузили его поверх шатра. Кур Настя успокоила магией, поэтому они тихо лежали в мешке, дожидаясь своего часа. Когда все было готово, выехали за околицу и, не возвращаясь к тракту, вошли в лес.
Второй день шли через редкий сосновый лес. Изредка встречались более густые ельники, но они были небольшими и не сильно мешали. По-прежнему было пасмурно и холодно, но хоть сверху ничего не лилось. К обеду вышли к реке.
- Как будем переправляться? - спросила Настя, глядя на не очень широкую реку с быстрым течением. - Вода совсем черная, наверное, из-за большой глубины. Да и холодно уже для купания. И потом я уже видела похожую реку, в которой жили какие-то монстры. Мне там возле воды было как-то не по себе, и вид этой реки тоже не доставляет радости.
- Так построить плот - плевое дело, - сказал Илья. - Руки есть, а топор я не потерял.
- А чем будешь крепить бревна? - спросил Дирам.