- Ты прошла испытание и останешься здесь, - сказал один из них. - Если хочешь, можешь задавать вопросы.
- Что с моей сестрой? - сердито спросила Настя.
- Никого из твоих спутников здесь не было и не будет, - ответили ей. - Этот город только для тебя.
- Я в ваш город не просилась, - еще больше разозлилась девочка. - У меня куча своих дел и я не собираюсь с вами исчезать! Требую, чтобы вы меня отсюда выпустили!
- Никто не отказывается от вечности, - сказал Насте один из серой троицы, и она первый раз поняла, кто из них с ней говорит. - Этот город един во многих мирах. Он не такой, каким представился тебе. Когда мы отсюда уйдем, ты увидишь его истинный облик. Здесь нет места смерти, и ты сможешь жить тысячи лет, пока не надоест самой. Но жизнь в городе очень далека от всего того, что до сих пор было в твоей жизни.
- Вот и живите ею сами!
- Она отсюда уйдет, - послышался из-за спины чей-то красивый женский голос.
Девочка попробовала обернуться, но тело отказалось подчиняться.
- Здесь нет твоей воли, - ответил женщине тот серый, который разговаривал с Настей. - Этот город не принадлежит твоему миру!
- Здесь правит ваша воля, - согласилась она, - только в моей воле вас сюда больше никогда не пустить! Почти у каждого обитаемого мира из тех, в которых вы пасетесь, есть свой хозяин, и многие из них со мной в родстве. Я думаю, что они пойдут мне навстречу и тоже закроют вам свои миры. Стоит ли этого девочка?
- Она уйдет, - согласился серый, - но уйдет с нашим подарком. Она прошла испытание и получила право на вечность. Пока ей трудно оценить наш дар, но когда жизненный путь подойдет к концу, терять будет нечего и достаточно только захотеть...
- Это меня устроит, - сказала женщина, и Настя как-то поняла, что она исчезла.
- У тебя на пальце наше кольцо, - сказал серый. - Ты слышала разговор. Если жизнь станет невыносимой или придет смерть, тебе достаточно пожелать, и тут же окажешься с нами. Поверь, что небытие страшно. Душа получит новое рождение, но душа - это не твоя личность, которая погибнет безвозвратно! Чтобы ты по глупости не выбросила наш подарок, в него встроена очень полезная способность. С помощью кольца ты можешь отправить любые принадлежащие тебе вещи в такое место, где они пролежат вечность или до тех пор, пока ты захочешь их вернуть. Не нужно что-то прятать, отдавать на хранение или нести с собой груз, достаточно только отдать приказ. И необязательно, чтобы вещь находилась перед тобой. Ты спрятала золото, которое легко можешь забрать с помощью кольца. Не вздумай прятать ничего живого, только мертвые вещи. Для живого это смерть. И еще одно. Снять это кольцо с пальца можешь только ты, а если это попробуют сделать другие, оно защитит и себя, и тебя.