- Я вам помогу, госпожа, - протиснулся вперед пожилой, но крепкий мужчина. - Пойдемте со мной, я живу рядом.
Жрица жестом приказала Наю с Гертом следовать за ней и сама пошла рядом с пожилым.
- Ты не похож на других, - сказала она ему. - Представься.
- Не похож, потому что уже двадцать лет не крестьянствовал, - ответил он. - Поступил в дружину к графу Фельмору и состарился вместе с ним. Когда старый граф умер и пришлось служить его наследнику, я решил, что с меня хватит казармы. Сынок у графа и сам не мог жить спокойно, и нам не давал. Вернулся домой только для того, чтобы похоронить жену и понять, что дети прекрасно обойдутся без меня. Я дома всего полгода, а уже невтерпеж. Вы говорили о слуге... Я не подойду? Я, конечно, не благородный шевалье, но знаком с обхождением и многому научился на службе у графа. Не мастер меча, но неплохо им владею. Вы едете в столицу? Я ее очень хорошо изучил, да и общество знаю. Нас везде таскали и не скрывали секретов. Я не собираюсь их выбалтывать, просто чувствуется, что вы нездешняя, поэтому человек...
- Достаточно, - прервала его жрица. - Ты мне подходишь. Здесь можно купить для нас коней? Только не таких, которые тянут телегу, а что-нибудь побыстрей.
- У меня есть свой конь и оружие, - сказал он, - а коня для вас можно купить у старосты. У его старшего сына есть неплохой жеребец. Если не поскупитесь, он уступит. Да, я вам так и не представился. Я Верн из рода Мартов. Давайте сейчас посмотрим ту одежду, которая осталась от младшего сына.
- Он умер? - печально спросила девочка.
- Он слишком быстро из нее вырос, - рассмеялся Верн. - Подождите, я привяжу собаку.
Он открыл калитку своего дома, поймал за ошейник бросившегося к нему ластиться кобеля и привязал его к вмурованному в стену дома кольцу.
- Это ваши слуги? - спросил он жрицу, показав рукой на мужиков. - Пусть тоже проходят. Покончим с делами, тогда пообедаем.
Верн завел всех в горницу и ушел за одеждой. Вернувшись, принес целую охапку рубах и штанов.
- Здесь не только одежда младшего, но и других, - сказал он, положив все на лавку. - Заношенного не брал, только то, что получше. Одежа немного помята, но вся стиранная. Мы выйдем, а вы скажете, когда можно будет вернуться.
Они вышли в другую комнату и недолго общались. Верн спросил Ная, кто они и откуда, и услышал короткий рассказ об их неудавшемся походе в Проклятый город. Едва Най кончил рассказывать, как из горницы крикнула жрица. В первый миг ее никто не узнал. Волосы у хозяйки не доставали даже до плеч, поэтому со спины она ничем не отличалась от мальчишек. Вот только лицо...