- Как я смотрюсь? - спросила она. - Выбирала то, что поменьше, но все равно все слишком свободное. Но уже хоть не будут пялиться на мои ноги. Ну что, идем договариваться насчет лошади?
- Всем идти не стоит, - сказал Верн. - Посидите здесь с сумками, а мы быстро обернемся. Староста живет близко.
Они ушли, а Най, довольный тем, что не нужно ходить за хозяйкой с тяжелой сумкой, прилег на одну из лавок.
- Заканчивается наша служба, - сказал ему Герт. - Нам с тобой коней покупать не будут, а конный пешему не товарищ. Видел, как хозяйка торопилась в столицу? Сейчас купит коня и ускачет с новым слугой, а нам с тобой топать домой до вечера. Как думаешь, заплатит она, как обещала? Работа-то не сделана до конца.
- Заплатит, - без тени сомнения ответил Най. - Она не скупая, а нами довольна. Да и работу не доделали не по своей вине, а по ее воле.
- Хорошо, если так, - сказал сосед, ложась на другую лавку. - Отдохнем, пока они ходят, а потом хозяин обещал накормить.
Жрица с новым слугой вернулась через час. Было видно, что она довольна покупкой. Вместе с ними пришла молодая женщина, оказавшаяся женой одного из сыновей Верна. Она быстро приготовила обед на четверых, поклонилась и ушла, пообещав свекру позже все убрать. После еды девочка выдала им обещанные десять золотых.
- Счастливо вам добраться до дома, - пожелала она на дорогу. - Можете идти, я здесь немного задержусь.
Они поклонились и в сопровождении хозяина вышли во двор. Верн открыл калитку, тоже пожелал счастливого пути и вернулся в дом. Никого не встретив, мужики вышли за околицу и быстрым шагом направились к мощенной камнем дороге. Когда уже к ней подходили, из небольшой рощи вышли четверо вооруженных людей. Двое походили на виденных недавно баронских дружинников, двое других своим видом напоминали татей.
- А ну погоди! - остановил их один из дружинников. - Идите за нами и не рыпайтесь, если дорога жизнь. Лаш, возьми у него арбалет.
У Герта отобрали оружие, и их обоих подтолкнули к роще. Там мужиков подвели с пожилому воину, рядом с которым стоял молодой маг в мантии.
- Быстро отвечайте и не вздумайте врать! - сказал пожилой. - В сумках было золото?
- Так кто ж его знает, - сказал Герт. - Нечто мы...
- Врет, - усмехнулся маг и спросил мужиков: - Она вам сама сказала, что жрица? Чем подтвердила?
- Глаз на ладони, - ответил Най. - Жрица она, точно вам говорю!
- Жриц в королевстве больше нет, - сказал маг пожилому. - Жреческие братства их выжили. Не знаю, как этой сопле удалось побывать в имперской столице, но жречество здесь точно ни при чем. А глаз на ладони покажет любая деревенская ведьма. Обычная иллюзия, и больше ничего. Так что плюньте на свой страх, капитан, и делайте дело.