Все знают, что у человека ноги разной длины и в лесу он ходит кругами. Солнца в таком лесу не увидишь, поэтому Настя сделала единственное, что ей пришло на ум: стала выбирать себе дерево в полусотне шагов впереди, а подойдя к нему вплотную, намечала следующий ориентир. Ходьба по лесу не нагружает голову, поэтому у нее появилась возможность подумать над своим положением. Своего опыта в таких делах у девочки не было, был книжный, но пока она знала слишком мало, чтобы что-то решать. Настя шла уже час, но лес и не думал меняться. Неужели она все-таки кружит по одному месту?
Видимо, чудовище стояло неподвижно, частично прикрытое стволом дерева, поэтому она просто не обратила на него внимания. Обратили внимание на нее. Довольно ухмыльнувшись, навстречу девочке шагнуло существо, похожее на человека, но на две головы выше ее отца и гораздо шире в плечах. Лицо было не обезьяньим, а человеческим, а вот туловище больше походило на обезьянье. Оно все поросло зеленоватой шерстью, а руки были длиннее ног. Пальцы на них заканчивались изогнутыми когтями сантиметров по пять длиной. Глаза чудовища засветились зеленым светом, а мясистые губы разошлись в улыбке, показав приличных размеров клыки. Опомнилась Настя только после того, как очутилась на дереве метрах в десяти над землей. Веток здесь не было, поэтому девочка вцепилась руками в неровности коры, а ногами обхватила ствол лианы.
- Почему убежала? - с недоумением и, как показалось Насте, с обидой сказало чудище. - Быстро слезай, а то сильно хочется жрать.
- Ты кто? - с дрожью в голосе спросила она. - И что тебе от меня надо?
Разговаривали они на каком-то гортанном языке, который она почему-то прекрасно знала.
- Совсем глупая, да? - спросило чудовище. - Орков не знаешь? Я тебя нашел, поэтому ты должна не бегать по деревьям, а подойти и дать себя съесть.
- Это ты дурак! - набравшись смелости, сказала Настя. - Разумных есть нельзя, тем более детей!
- Когда хочется жрать, можно жрать всех, - без тени сомнения ответил орк. - Лишь бы не попался тот, кто может сожрать меня. Ты чокнутая?
- Сам такой! - крикнула девочка, у которой от переживаний опять потекли слезы.
- Не, я нормальный, - для чего-то ощупав голову, сказал орк, - а ты, должно быть, чокнутая. На них не действует наша магия.
- Дура трехглазая! - заревела Настя. - Не могла забрать сестру! Она и старше меня и мечом хоть как-то умеет махать...
- Нельзя так называть Повелительницу! - сжался в страхе орк. - Худо будет!
- Мне можно, - шмыгнув носом, сказала девочка, которой пришла в голову мысль использовать его страх. - Она меня для чего-то перенесла из моего мира в ваш и сказала, что любой, кто меня обидит, будет иметь дело с ней.