* * *
Когда Московский экспресс остановился у перрона и, к удивлению Козятина, из вагона вышли два человека. Первым на перрон спустился господин в котелке с густыми пшеничного цвета усами. Опираясь на тросточку, он важно подошел к встречавшим его Семену Семеновичу и Сеньке, ставшим за последние дни тенью Козлобородого. Его русский был весьма неплох:
— Ви, я польагаю, и есть тот замый Кофядин?
— Я он и есть, добро пожаловать на волжскую землю, господин барон. — Козятин и Сенька подобострастно поклонились гостю.
— Позвольте предздавить — наш кураторх из Европы князь Кронберг. — представил он второго визитера, выходящего из вагона. — И да, позаботьтесь о наших вещах.
— Князь Кронберг, к Вашим услугам! — абсолютно без акцента представился подошедший барон. — Осталась самая малость — подтвердить наши полномочия.
— Конечно, конечно, — поспешил Козятин и вытянул вперед руку с перстнем-печаткой на пальце. На перстне был выгравирован оттиск Знака: два квадрата, повёрнутые по отношению друг к другу под углом в 450 символизировали восьмиконечную звезду. Печатка со Знаком означала принадлежность к Братству Звезды.
— Ну вотх, карашо, взе формальности зоблюдены, можно и в готель. Какой предложите? — обратился Фон Штоц.
— На Панской «Националь».
Три члена Братства уселись в пролетку, Сеньке досталась роль носильщика.
После обустройства, состоялось совещание, на котором Козлобородый изложил свою просьбу, присовокупив пересказ Сенькиных приключений (Сенька, как несосотоящий в Братстве, допущен не был и выставлен за дверь).
— Что ж… — задумчиво проговорил князь, почесывая аккуратно подстриженную русую бородку. — Делу помочь, конечно, можно, и это наша обязанность — выручать членов братства. Есть одно условие — Натали Вы не получите и вообще — забудьте о ней, этой девочке уготована другая участь. Николая и Кирилла нужно будет успокоить и успокоить надолго. Николку — не убивать! Судьба второго нас не интересует. Глафиру можете взять себе, а вот публичный дом назад Вы не получите. Эксплуатация женщин — против устоев общества, смиритесь. В остальном — Ваш авторитет будет восстановлен в полном объеме. Соберите назавтра общий сбор всех членов Братства.
Козлобородый мог быть доволен: большая часть его просьб будет выполнена. Пусть не вся, но и этого довольно. Знал бы он, содержание беседы после ухода, не был бы так спокоен за свое будущее. А заодно бы лучше узнал о подлинных принципах и методах работы Братства Звезды.