– Фу! – нахмурился Уильям. – Теперь здесь только крысам и место.
– Не крысам, – поправила я, осторожно шагнув на тихие шорохи. – Мышам.
– Крысы, мыши… какая разница?
Я наклонилась. Подол платья мазнул по полу.
– Огромная, – произнесла я и, выпрямившись, вытянула к свету руку, на которой, подергивая усиками, сидел белый как снег мышонок.
Уильям недоумевал.
– Странное существо. Лучше не трогай его, Бесс. Эти создания переносят грязь.
– Наш мышонок особенный, – отозвалась я, поглаживая мягкую шерстку. – Верно, Алоизиус?
Значит, Теган где-то рядом. Должно быть, она окончательно сбросила чары Гидеона, набралась сил и, услышав мой зов, отправила Алоизиуса – в знак, что помощь близко. Я повернулась к Уильяму, который силился понять, отчего я так сияю.
– У нас есть надежда, – сказала я, подбираясь к двери. – Давай, мы должны быть готовы.
– Готовы к чему?
– Тс-с. Прислушайся.
Я закрыла глаза, обращаясь к сильнейшему ведьмовскому чутью, и сразу уловила присутствие Теган. Сперва я не разбирала ничего – разве что как шумит вдалеке солдатский лагерь. Солнечный свет исчез – час уже достаточно поздний. Большинство разместившихся в доме офицеров в постели. Так как никто не ожидает, что нас будут освобождать, у подвала, скорее всего, дежурит лишь один солдат. Однако Теган придется сперва незаметно пересечь земли Бэтком-холла. Не попытаться ли мне открыть замок посредством магии?
Я поднялась по ведущим к двери каменным ступеням и обхватила ручку ладонями. Если у меня выйдет, то я заработаю немного драгоценного времени, но это слишком рискованно. Такой крупный железный механизм не придет в движение без громкого лязга. Страж, возможно, дремлет – и будить его никак нельзя. Нет, все, что мне оставалось – ждать и верить в силы Теган. По крайней мере, я могла отправить ей весточку – я раз за разом тихонько повторяла ее имя. Так она поймет, что ее гонец добрался до цели и мы готовы действовать.
Наконец донеслись звуки сверху.
– Уильям, где мы относительно комнат?
– Ровно под кладовой у кухни.
Подняв взгляд, я различила в потолке едва заметные лучики света.
– Потайной люк! – воскликнул Уильям. – Там же сдвигаются доски, чтобы спускать сюда бочонки и мешки!
Мы поспешили к нужному месту. Снова раздались шорохи, а затем доски действительно поднялись, и мы заморгали – в подвал хлынул яркий поток. Как только глаза привыкли, я увидела Теган с лампой в руке, сияющую на фоне тьмы, словно ангел. Да и само тело Теган излучало свет. Столь чистый, что он мог исходить лишь благодаря магии. Магии Теган.
Она приложила к губам палец, давая знак, что надо молчать, а затем спустила вниз лестницу. Мы быстро поднялись. Через открытую дверь кладовой виднелась задремавшая на стуле у печи Мэри-Энн.