Как же редко ему доводилось наслаждаться чем-то по-настоящему приятным! Вином. Опиумом. Сексом. Все перечисленное так редко появлялось в его жизни! Зато в часы ослепительного затмения разума он получал удовольствие на полную катушку.
С бокалом в руке он повернулся, подвигал плечами, разминая мышцы, сделал глубокий вдох. Ребра уже почти срослись, ушибы начали сходить. Полное восстановление ожидалось совсем скоро. Его жертва, все так же привязанная к кровати, наблюдала за ним, тяжело дыша полуоткрытым ртом. Ошметки белой ткани еще держались на ее плечах, лепестками растрепанного цветка окружали тело, отчетливо выделялись на темном шелке простыней. Ноги были полусогнуты, колени сжаты. Она ждала его, манила изгибами фигуры, изнывала от непонимания, почему он стоит нагой в нескольких метрах от нее, попивает вино и медлит.
Откуда ей, еще не познавшей порок, было знать, что ожидание – необходимый и обязательный этап на их совместном пути к удовольствию? Нет ничего более острого, чем сжимающее все внутренности предвкушение.
– Знаешь, когда какая-нибудь девушка приходит к нам в темпл, – он оперся ладонью о столешницу и сделал еще глоток, – и заявляет о желании стать нонной, ее учат в первую очередь полюбить свое тело. Не бросают сразу же под клиента с расчетом, что всему научится сама. Ей дают мужчину, из числа тех, кто работает у нас, и он помогает ей познать себя. Только потом, когда она будет готова, ее отправляют работать. Мы, как и вы, принимаем всех, кто к нам постучит. Каждому найдется место. Но в отличие от вас мы заботимся о своих.
Едва уловимое движение – и в его руках вместо бокала появился нож для фруктов.
– Просто подумай, святая Южиния, самую последнюю и никчемную шлюху в моем темпле берегут и ценят больше, чем тебя за всю твою жизнь.
Не моргая, она следила за острым лезвием в мужских руках, пока он неторопливо прошелся вокруг кровати и остановился по другую ее сторону.
– Ч-чего вы хотите? – ее подбородок дрожал.
– Вопрос не в том, чего хочу я, – он приложил холодную полоску металла к внутренней стороне ее бедра и повел вверх, до тех самых припухших следов от гвоздей. – Вопрос в том, чего хочешь ты, святая Южиния?
Миг – и он снова оказался на ней, прижимая лезвие уже к ее связанным запястьям. Подцепил один из узлов и натянул его на остром краю ножа.
– Хочешь, чтобы я отпустил тебя?
Она посмотрела на него снизу вверх широко распахнутыми глазами и снова облизнула пересохшие обескровленные губы кончиком языка.
– Д-да… п-пожалуйста…
– Или хочешь, чтобы я поцеловал тебя?