— Спасибо на добром слове, ваше превосходительство, но хозяйство не вдруг выросло, тут годы трудов положены — денно и нощно. Внимание, конечно, приятно, только часто отрывает от дел. Вас-то много, а мы одни. И все вы послужите, да меняетесь, а мы остаемся и работаем!
Превосходительство крякнули в бороду и стали прощаться, а в свите незаметно заулыбались, шепотом комментируя ответ хозяйки. Бывали и другие гости. Писатели, ученые, путешественники. Последние — занятой летом народ — навещали Сидеми больше под осень.
В это время никто никуда не торопился и, особенно по вечерам, гости и хозяева подолгу просиживали в гостиной в просторных, черного дерева, креслах. Стены гостиной были увешаны мощными рогами оленей и изюбров, на полках оскалились черепа волков, медведей, тигров и барсов. Между ними тускло мерцали серебряные кубки. В камине, потрескивая, оранжево вспыхивали сухие дубовые дрова.
Здесь встретились и впервые познакомились академик Комаров и писатели-путешественники Арсеньев и Гарин-Михайловский, читал стихи поэт Бальмонт, сообщали о своих открытиях ботаник Десулави и энтомолог Мольтрехт, знаменитый анималист профессор Каульбарс.
Арсеньев увлекательно рассказывал о своих путешествиях в дебри Уссурийского края, тепло вспоминал встречи с Михаилом Григорьевичем Шевелевым и очень сокрушался, что в результате пожара в кабинете погибли бесценные для науки записки Шевелева, которые тот не успел опубликовать. Много говорили о лошадях, о ставших очень модными скачках, о том, как эффектно Бангор выиграл первый кубок Владивостока — ему первому поднесли этот кубок, наполненный шампанским…
Один из спутников Арсеньева, красивый, высокий и смуглый ботаник Нума Августович Десулави, разглядывая кубки, вдруг обернулся:
— Скачка на кубок Владивостока? О, это было зрелище! А потом сияющий триумфатор Юрий Михайлович в голубом камзоле сходит с седлом в руках с весов, повод Бангора у него на локте, принимает поздравления. Кубок с шампанским держат несколько рук, Бангор, дьявол, тычет в него мордой, фыркает, только брызги летят! Как вдруг все расступаются; перед ним высокая девушка в белой шелковой блузке, черной юбке клеш и черной широкополой шляпе. Смело шагает и протягивает Юрию алую розу! Кто, думаю? И слышу в толпе: «Дочь покойного купца Шевелева, Маргарита…» Похоже, ваш сын, Михаил Иванович, одержал сразу две победы…
Первый послевоенный год был полон драматических событий. Революционные события, прокатившиеся по всей России, отозвались и на Дальнем Востоке. Во Владивостоке поднимались рабочие, солдаты гарнизона и флотские экипажи. Эти выступления были подавлены с особой жестокостью.