— Габю, иди закусим, — пригласили его к столу.
— Куда же она подевалась? — бормотал он. — Вот тут я ее всегда кладу. Как заколет, пожую ее, смокву-то, и проходит. Где же она? Когда нужно, ничего найти нельзя…
Бабушка Габювица покачала головой.
— То ли ты, Габю, из ума выжил, то ли, придуриваешься, смоквы не можешь купить. Не такой ты уж хворый. Поди в кооператив, купи себе смоквы сколько надобно про запас.
Караколювец перестал шарить под образами и нетерпеливо ждал, когда жена кончит.
— Выговорилась? Ты знаешь, что такое война? Где нынче ее найдешь смокву? В городе хлеб по карточкам выдают, а она тут болтает языком…
— Это верно, ничего нет на базаре, — сказала Тотка.
— Ах, ежели бы только это! — вздохнула Вагрила, — самое страшное то, что кровь льется, люди гибнут. А каково тем, у кого дети есть, каково матерям-то. Я сама ночи не сплю, все о Гергане думаю. Ведь один он у меня остался. Сердце кровью обливается, как подумаю, что и он может пойти вслед за Здравко.
— А что Здравко? — спросил Мишо.
— Лесовиком стал, — ответила Тотка таким тоном, будто была виновата, что Мишо не знает об этом.
— Никто его силой не заставлял, — пожал плечами Мишо.
Тотка вдруг гадливо поморщилась, зажала рот ладонью, и пошла к двери.
— Ничего, это со всеми бывает, — сказала Вагрила. — Мишо, беги, купи мяты. Все полегчает… А я провожу ее до дому…
Выходя из кооператива, Мишо столкнулся со Стояном Влаевым.
— Куда бежишь, гляди не споткнись! — взял его за руку Стоян.
— Вот мятных леденцов взял, для жены, — пытаясь высвободить руку, сказал Мишо. Он был уверен, что Стоян знает, для чего они покупаются. Но тот загородил ему дорогу.
— Большое дело, это ерунда. Жизнь идет своим чередом. Одного вешают, другой конфеты покупает.
— Недосуг мне сейчас разговаривать!
— Погоди! — сердито глянул на него Стоян, — видел я твоего знакомого. Вместе вы служили. Привет тебе передает.
— Недосуг мне…
— Как начали вешать, струхнул. — Стоян выждал, пока Мишо не скрылся в темноте, и только после этого вошел в кооператив.
«Значит, здесь они», — подумал Мишо, чувствуя как захрустел в кулаке кулек с леденцами.
— Стоян Влаев тебя искал, — спокойно встретила его Тотка, занятая вязаньем.
«Легко тебе говорить», — подумал Мишо и сказал:
— Встретил его.
Тотка глянула на него невидящим взглядом, перекинула нитку через спицы и снова зашевелила губами, считая про себя стежки. Новая жизнь, которую она ждала, уже полностью овладела всеми ее мыслями, всем ее существом.
*
Первая оттепель пришла без предупреждения. За неделю южный ветер растопил снег. Земля ожила, задышала. Раньше обычного подступила к селу весна.