— Может и помилуют его, — сказала Тотка.
Вагрила поднялась уходить, поглядела на икону в углу, затем перевела взгляд на колыбель.
— Ребенок у вас неладно положен, — промолвила она.
— Почему, тетя Вагрила? — растерянно спросила Тотка.
— Когда спит, головонькой на восход должен лежать.
— И я то же толковала, а Мишо воспротивился. Там дует, говорит, и не дал. А без него мы не посмели.
— Головонькой всегда на восход должен лежать, — повторила Вагрила. Она подошла к колыбели и, с помощью Тотки повернула ее.
Вагрила снова села, поглядела в огонь и грустно, словно про себя, проронила:
— Пусть бы уж наши головы скорей на запад легли. Какие муки, господи, ты еще нам пошлешь?
Тотка сжала губы. Бочвариха потуже стянула узел платка под подбородком и промолчала.
Собака на дворе залаяла.
— Ох, пора мне, — спохватилась Вагрила, и вскоре за ней хлопнула калитка.
*
Деревья потрескивали на утреннем морозе. Снег искрился под лучами солнца. Вагрила прищурилась и огляделась вокруг. Несколько уцелевших кур неуклюже подбежали по глубокому снегу и выжидательно скосились на нее; Вагрила взмахнула рукой, и они разбежались…
Уложив кое-что в торбу, Вагрила простилась со свекровью и вышла со двора.
Ночь она провела в поезде.
— Тетка, вот мы и в Софии, — сообщил сосед по купе. Она сошла на перрон вслед за стройным офицером. Полы его шинели развевались, в такт шагам позвякивали блестящие шпоры.
«Он мне скажет, куда идти», — подумала Вагрила, спеша за ним.
Увидев офицера, сидящие вдоль стены цыганята-чистильщики призывно забарабанили щетками по ящикам. Офицер, это был Буцев, окинул их взглядом и поставил ногу на один из ящиков. Чистильщик весело улыбнулся, и заработал щетками. Вагрила стала в сторонке. Сапоги заблестели, но лицо офицера оставалось неподвижным и, как показалось Вагриле, хмурым.
— Господин офицер!
Буцев обернулся и удивленно вскинул брови.
— Что вам угодно?
— Мне во дворец надо, где он находится?
Буцев улыбнулся.
— Во дворец?
— Да, прошение подать.
— Ага. Поезжайте в центр города и обратитесь там к любому полицейскому. Он вам укажет… Это их обязанность.
*
Вагрила подошла к воротам дворца, охраняемым неподвижными, как статуи, часовыми. Она обратилась к стоявшему тут же полицейскому с огромными усами и так уверенно и спокойно заявила о своем желании видеть царя, что тот удивился, однако показал ей как пройти в караульное помещение — небольшую постройку, выходящую на соседнюю улицу. Там ее спросили, что ей нужно. Дежурный провел ее в канцелярию, где за столом сидел лысый человек.
— Сына моего приговорили к смертной казни, так я хочу прошение подать. Он — дитя несмышленое. Несправедливо это — детей приговаривать.