— Ладно, — Караколювец обмотал недоуздок вокруг рогов Вранки и пустил ее в загон.
Бык скосился на Вранку, потянул воздух, раздувая ноздри. Вранка жалобно замычала. Подступив к ней бык ткнул ее широким лбом — раз, другой. Буйволица рванулась в сторону от него и пошла прочь на ослабевших, подгибающихся ногах. Но бык не отставал от нее, ударил лбом и сбил наземь. Она пыталась подняться, но бык не давал. Марин наскакивал на него с колом, пытался отогнать.
— Погубил буйволицу, проклятый, погубил! — кричал Караколювец за оградой.
— Не принял он ее. Теперь его не укротить, побегу за лесником, — сказал Марин и, бросив кол, побежал к общинному правлению. Бывало, что приходилось выстрелами отгонять рассвирепевшее животное, а то и застрелить.
— Погубит ее, зверюга, погубит!..
Прибежал лесник с карабином.
— Пошел! — крикнул он, щелкнул затвором и выпалил в воздух. Бык яростно взревел и тяжело затрусил прочь.
— Вранка! Погоди, Вранка!.. — бежал за буйволицей Караколювец, не зная как успокоить ее.
— Зверюга! Выложить его надо бы, да в ярмо!.. Мать его… — хрипел, матерясь, старик, едва поспевая за напуганной Вранкой.
— Да погоди ты, милая, хорошая! Вранка, милая… — Караколювец вдруг спохватился, что повторяет слова жены, страшно разгневался на себя за это и снова выматерил быка.
Вранка обернулась и, увидев, что бык не гонится за ней, остановилась, задирая голову. Шумно всхрапывала, с ноздрей срывались на зеленую траву клочья пены.
Дед Габю размотал недоуздок, ласково похлопал буйволицу по шее, погладил по боку и повел ее за собой. Они уже были далеко от загона, когда Вранка снова замычала. Стала упираться, бить копытами.
— Да он тебя чуть до смерти не забодал, а ты опять к нему захотела! — удивился дед Габю.
У дощатой калитки своего двора он закричал во все горло:
— Эй, есть ли кто живой в доме! Спите или померли все?
Жена побежала к нему через двор, поправляя платок на голове.
— Чего ты, Габю, что стряслось?
— Уши у всех, что ли, заложило?
— Да не ори ты. Как услышала, ну, думаю, пожар или убили кого.
— Ступай, положи в торбу хлеба и головку лука.
— Зачем? Куда ты собрался?
— Да чего тебе объяснять, спешу я. Ступай скорей. Ничего не вышло с Вранкой.
— Как так?
— Да вот так, поди спроси у быка. Не приглянулась ему Вранка.
— Так бы и сказал…
Спустя несколько минут дед Габю уже шагал по шоссе, ведя за собой буйволицу. Он торопился. Не случишь ее вовремя — останется яловой. Зачем тогда тебе она? И продавать станешь, никто ее не купит. Веди тогда ее на бойню, а это прямой убыток. Потому время от времени он дергал ее за повод и бранил разными словами.