– Так ей и надо за то, что меня обидела, – сказал я.
– Тебе же не нужна подружка? – Тигрица сощурилась.
– Не нужна, но ей все равно полагалось восхититься моей красотой.
– Алфи, ты немыслимо тщеславен. Только Джорджа этому не научи.
Мы оба посмотрели на котенка. Он любовался своим отражением в стеклянной двери, прихорашивался и вертел головой, чтобы рассмотреть себя под разными углами.
– Караул. Похоже, что уже поздно, – засмеялась Тигрица и попрощалась с нами.
Во двор вбежали Клэр, Саммер и Элайджа. Саммер схватила Джорджа и сжала в объятиях. Признаюсь, я опасался, что однажды она его задушит.
– Эли, – сказала Саммер.
– Да? – откликнулся мальчик. Кажется, он привык, что она им командует, и даже не возражал.
– Теперь ты гладь Доржа.
Она сунула котенка Элайдже, и тот послушно его потрогал. Я улыбнулся, Джордж замурлыкал, и я решил, что пока все хорошо.
Я еще немного побыл с ними, а когда уходил, Саммер продолжала играть с Джорджем – вернее, одевала его в кукольные платья. Котенку это не нравилось, но мне надо было к Мэтту, и я знал, что в крепких руках Саммер он какое-то время не сможет хулиганить.
Я позвал Клэр, чтобы она меня выпустила. Джорджу сделали прививки, но наружу без присмотра не пускали, поэтому кошачья дверца была в основном заперта. Я больше не боялся остаться на улице: обычно меня замечали, если я запрыгивал на подоконник гостиной или кухни. Это было не так удобно, как дверца, но вполне терпимо. Некоторые мои знакомые кошки не желали выходить сами, им больше нравилось, чтобы хозяева открывали дверь, как лакеи. Я начал отчасти понимать это чувство – приятно, когда люди вокруг тебя хлопочут.
Я неспешно направился к Полли и Мэтту. Было немногим после полудня, и я знал, что Полли на работе, а дети в школе, по крайней мере Генри. Войдя в дом, я увидел, что Мэтт сидит за кухонным столом перед открытым ноутбуком. Выглядел Мэтт неважно. Обычно он следил за собой, а тут даже не побрился.
– Мяу, – громко сказал я.
Он вздрогнул, обернулся и с невеселой улыбкой спросил:
– Алфи, как жизнь?
– Мяу.
– Сто лет тебя не видел. Хочешь тунца?
Я облизнул усы; во-первых, слегка проголодался, а во-вторых, рад был поесть спокойно, не защищая еду от Джорджа.
Мэтт достал миску, открыл банку консервов, выложил туда и поставил на пол, потом принес мне воды. Да это настоящий пир!
– Ты, наверно, не привык меня видеть средь бела дня, – сказал он, наблюдая, как я ем.
За годы жизни среди людей я выучил, что двуногих лучше не перебивать, когда им хочется поговорить. Так что продолжил молча есть тунца.