– Нет, своих никогда не было. Может, ты станешь моим котенком? – Тигрица с надеждой покосилась на меня.
– Какие тут могут быть сомнения, Тигрица? Мы все – одна семья и будем заботиться друг о друге. Я и людям это внушаю, и Джорджу начал объяснять.
– Теперь у меня есть папа и мама! – воскликнул Джордж.
Я взглянул на Тигрицу и сам не ожидал, что так расчувствуюсь.
– Вот и славно, Джордж. Значит, когда тебе разрешат больше гулять, я вместе с Алфи помогу тебе освоиться на Эдгар-Роуд и познакомлю со здешними кошками. А если захочешь, свожу на охоту, – Тигрица была непривычно оживлена. – Ах, сколько мы всего переделаем!
Джордж вприпрыжку кинулся на другой конец сада и принялся там скакать, потому что увидел низко пролетевшую птицу.
– Думаешь, он станет охотиться? – спросил я подругу.
– Для кошек это естественно, Алфи. Если ты никудышный охотник, это не значит, что малыш не захочет попробовать, – поддразнила меня Тигрица.
– Дело не в умении. Мне было неприятно, даже когда приходилось ловить еду, чтобы с голоду не умереть. Я вообще это не люблю, поэтому Джорджу повезло, что ты составишь ему компанию.
– Мяв! – Джордж попытался влезть на куст и, разумеется, свалился на собственный хвост, да к тому же вывалялся в лепестках.
Мы с Тигрицей снисходительно улыбнулись и не стали помогать ему подняться. Я бы бежал к нему всякий раз, как он падает, но он должен был сам научиться правильно приземляться.
– Алфи, он такой славный, – промурлыкала Тигрица. – Вот теперь я тебя понимаю.
– Правда? Кстати, о чем ты мне собиралась рассказать? – спохватился я.
– Я не хотела тебя расстраивать, но во время утренней прогулки я услышала, как Полли, выходя из дома, накричала на Мэтта. Она так и пошла по улице, бормоча под нос, очень злая.
Я задумчиво посмотрел на Тигрицу. Хорошо, что она мне сказала; уже вторую неделю Полли работала, а Мэтт сидел дома, и хотя мне не удавалось их проведать, Клэр и Джонатан говорили при мне, что им обоим сложно.
– Спасибо, Тигрица, я их навещу. Что еще слышно?
– Наши скучают, что ты редко появляешься, но скоро ты сможешь приводить Джорджа, и все станет как раньше. Новых объявлений не было, это хорошо. Может быть, кошки перестали пропадать.
– Вот замечательно, – мне хватало поводов для беспокойства с людьми и Джорджем, безо всяких посторонних кошек.
– И самое забавное: Лосось положил глаз на Пинки. На ту самую, для которой ты недостаточно мужественный. Придумывает поводы с ней увидеться, но я не знаю, насколько она разделяет его чувства. Или нет, знаю, совсем не разделяет. Она прячется, когда он подходит, а он уморительно пытается заигрывать. Мне кажется, она из-за него боится лишний раз выйти с нами поболтать.