Так началась история олонецкого золота.
Условия добычных работ на Воицком руднике были очень трудными, в первую очередь вследствие большой обводненности — рудник то и дело затапливало. Содержание золота в руде было незначительным, драгоценный металл обходился чрезвычайно дорого.
В 1759 г. Нерчинская горная экспедиция, ведавшая в то время добычей драгоценных металлов, предложила Сенату прекратить работы на Воицком руднике ввиду непомерно больших издержек. Сенат отверг предложение экспедиции. Работы на Воицком руднике продолжались. Потребовалось еще более десяти лет, для того чтобы Сенат пришел к выводу об экономической нецелесообразности эксплуатации рудника.
Однако уже в 1772 г. Берг-Коллегия дала распоряжение о возобновлении работ на Воицком руднике.
Ведавший тогда Олонецкими заводами крупный организатор, а впоследствии и выдающийся историк русского горнозаводского дела Аникита Сергеевич Ярцов (1737–1819) поручил управление рудником горному офицеру Глаткову.
Весной приступили к откачке воды из затопленного рудника. В течение всего лета 60 крестьян ручными насосами отливали воду. Когда осушительные работы были окончены, началась разработка воицкой золотосодержащей руды. Изыскивая средства снижения затрат на добычу олонецкого золота, которые и после возобновления работ были очень высоки, А. С. Ярцов распорядился заменить ручные насосы конной водоотливной машиной. Он прислал на Воицкий рудник чертежи и модель такой машины. Конная водоотливная машина, приводимая в действие шестью лошадьми, была построена в 1774 г. Она заменила труд шестидесяти крестьян.
Если за четверть века (1744–1768 гг.) на Воицком руднике было добыто всего 1 пуд 22 фунта золота и 4233 пуда меди, то за шесть лет (1772–1777 гг.) добыча составила: золота — 2 пуда 2 фунта, меди — 8588 пудов.
В дальнейшем, однако, дела пошли хуже. С 1778 г. рудная жила «начала в доброте своей изменяться», и добыча золота резко упала. В 1783 г. работы на Воицком руднике были приостановлены вторично. В последующие годы предпринимались новые попытки возобновить добычу олонецкого золота.
В 1791 г. на Воицком руднике стала действовать «огневая» (паровая) машина, построенная на Александровском пушечном заводе. Это была первая паровая машина, установленная на русском руднике. Однако и с пуском «огненной» машины воицкое золото не стало дешевле. Расходы на его добыче по-прежнему были чрезмерно велики.
В 1794 г. работы на Воицком руднике были прекращены окончательно, «яко бесполезные и в явный убыток казне обращающиеся».
Пионер золотого промысла