Большое внимание в эти и последующие годы было уделено созданию землесосных снарядов, успешно применявшихся в России еще в XIX в. при углублении фарватеров рек и строительстве портов. Для изучения возможности разработки золотосодержащих россыпей плавучими земснарядами под руководством Б. Э. Фридмана в 1940–1942 гг. был спроектирован, построен и испытан опытный плавучий земснаряд.
Водяной нож
Основной механизм при гидравлическом способе разработки — гидромонитор, выбрасывающий с большой скоростью плотную, компактную струю воды, которая обладает значительной энергией и используется для разрушения, размыва и перемещения горных пород, слагающих россыпи.
Специальное приспособление в виде большого деревянного брандспойта, примененное в 30-х годах прошлого века на Урале для размыва золотосодержащих песков, и было прототипом современного гидромонитора.
В нашей стране создано много различных конструкций гидромониторов, однако все они в основном схожи между собой. Гидромонитор состоит из четырех основных частей: неподвижного нижнего колена, вращающегося верхнего колена, ствола и насадки. Ствол-труба имеет форму усеченного конуса, оканчивающегося насадкой из стального литья. В стволе сделаны прорези, в которые вставлены струенаправляющие ребра. Гидромонитор устроен таким образом, что его можно легко поворачивать в горизонтальной плоскости кругом — на 360°.
В зависимости от расстояния гидромонитора от забоя во время работы различают гидромониторы ближнего и дальнего боя.
По конструкции гидромониторы делятся на два основных типа: с центральным, или «королевским», болтом и на шарикоподшипниках. Гидромониторы с королевским болтом имеют большой вес (от 680 до 1100 кг), недостаточную плотность соединения подвижных частей, сложны в управлении; применение их связано с большими потерями напора (при расходе воды 180200 л/сек). Гидромониторами на шарикоподшипниках управлять проще, в остальном же им свойственны те же недостатки, что и гидромониторам с королевским болтом.
Управление гидромонитором с помощью водила.
В последнее десятилетие создан более совершенный гидромонитор ГМН, который широко применяется при разработке золотосодержащих россыпей. Разработана и испытана конструкция уравновешенного гидромонитора ГМЦ-150-ДУ с дистанционным управлением. Пульт дистанционного управления рассчитан на одновременную работу двух гидромониторов. При разработке мерзлых россыпей, когда оттаивание пород происходит за счет солнечной радиации, применяют гидромониторы на гусеничном ходу, так как гидромониторную установку приходится часто перемещать.