Мы спустились настолько, что смогли разглядеть город. Нашим очам предстали серые каменные громады, которые и служили домами для наших проводниц. Один раз в году в озере выводился необычный вид рачков. Новорожденные детеныши сияли всего один день, озаряя приятным мягким светом весь Орсио. И тогда русалки устраивали гулянья и танцы. Нередко в этот день и ночь складывались семейные пары. Еще не определившиеся с выбором второй половинки предпочитали подниматься на поверхность.
Времени было мало, но так хотелось узнать о подводном мире озера Тарр получше. Обидно, что у нас миссия. Вон, даже Андрею стало интересно послушать про быт русалок. Но мы уже почти прибыли в пещеру королевы Триссы. Да-да, именно пещеру, потому что у нас здесь не Дисней, а Драгон-Эрн со своими отнюдь не вымышленными реалиями. Это на поверхности князья кланов живут в роскошных дворцах, а под водой все иначе.
Пещера королевы представляла собой огромную каменную глыбу с гротом внутри. Обиталища ее подданных были поменьше, и там не хранилось столько человеческих предметов, как у их правительницы. Об этом нам поведали русалки.
– Лиса, Диса, – мелодично проговорила выплывшая нам навстречу Трисса, – не хотите меня познакомить с вашими друзьями с поверхности?
Несмотря на дружелюбный тон, вопрос прозвучал холодно и враждебно. Сложилось такое впечатление, будто дружба с людьми у русалок не приветствуется.
– Моя госпожа, – кажется, слово взяла Диса – их было сложно различить, – мы привели не просто людей с поверхности. Они пришельцы, моя королева.
Повисла пауза. Королева думала. Наверняка она знала, зачем мы явились, и сейчас решала, отдавать нам артефакт или нет. И почему Миррэй так уверен, что артефакт именно здесь? Хотя если учесть, что это последнее на плато Ястребов поселение русалок, то, думаю, мы явились по правильному адресу.
– Значит, так, – наконец заговорила королева. – Лиса и Диса провожают вас до той расщелины, где спрятана ваша побрякушка. Но! Перед этим вы должны придумать, как сделать освещение на дне. – Заметив наши озадаченные взгляды, королева пояснила: – Вы же из другого мира. Подозреваю, там прогресс ушел далеко вперед, поэтому и поручаю это задание именно вам.
– Но это очень сложно… – пробормотала я ошарашенно.
– И долго, – вставила Валя.
– Но мы справимся за шесть часов! – воскликнул Андрей.
– Что?! – хором возмутились мы.
– Как ты себе это представляешь? – взъелась на своего бойфренда Валя.
– Или у тебя уже есть план? – поддержала я подругу.
– Ну как вам сказать… – блаженно улыбнулся парень. – Есть у меня одна идейка.