Он придал лицу суровый вид и прошел в комнату. Окинул безразличным взглядом стены, уселся поглубже в кресло и принялся рассматривать книги, стоявшие на полках зеркального шкафа — надо же было отвести глаза куда-нибудь подальше, прочь от голых Марининых ног.
А она словно и не замечала этой неловкости. Или делала вид, что не замечает.
Она была расстроена и напугана. Алексей Борисович прокашлялся и спросил:
— Ну, что у тебя произошло? Кто тебе угрожает?
— Не знаю, Алеша, — ответила Марина и подалась всем телом к нему. "Ого! Да она еще и без лифчика!" — отметил Болтушко. Ему стало совсем не по себе.
— Вот что я нашла на автоответчике, — она подвинула аппарат поближе к Болтушко и нажала кнопку: "Коля, я очень волнуюсь. Что случилось? Я перезвоню через час", — послышалось сквозь треск.
— Это я звонила в субботу утром, — пояснила Марина. — Потом было сообщение из милиции о том, что Коля погиб. После этого я снова позвонила, но никого не было дома. А спустя еще какое-то время, — она сделала погромче, — вот послушай.
Болтушко наклонился ухом к динамику телефона. Раздался сигнал, а потом, словно через подушку, тихо-тихо: "Дома никого нет. Я же говорил, что жена на даче."
Болтушко узнал голос Николая. Как это? Ведь он уже был к тому времени мертв? И почему он говорит в сторону? А затем: "Звони еще раз, падла!" — сказал хриплый мужской голос. И все прекратилось.
— Что это такое? — обратился Болтушко к Марине. — Кто это говорит?
Она пожала плечами:
— Не знаю. Я так закрутилась, так была поражена смертью Коли, что не прослушала сразу всю кассету до конца. Только недавно обнаружила. И не знаю, что теперь делать. Но если бы только это! Мне сегодня позвонили. Мужской голос, хриплый такой, бандитский. Очень похож на этот, — Марина кивнула на телефон. — Который сказал: "Звони еще раз." Требует три тысячи долларов. Говорит, что Коля ему должен. А если я не отдам, угрожает расправиться со мной и с дочерью. Алеша, что мне делать? — и Марина опять заплакала.
Болтушко сидел, ошеломленный. Сказанное Мариной с трудом укладывалось у него в голове. Все было непонятно: как это Николай погиб, а потом позвонил домой, почему, если уж позвонил, он не оставил никакого сообщения на автоответчике и говорил в сторону, и кто это угрожает Марине? Почему требует деньги?
— Ты знаешь, — выдавил он, — по-моему, тебе надо обратиться в милицию.
Марина вытерла тыльной стороной ладони слезы, откинула назад волосы и вдруг громко рассмеялась. Болтушко с опаской посмотрел на нее.
— В милицию? — сквозь смех спросила Марина. — И что я им скажу?