— Какое задание? — спросил Ремизов.
— Андрюха, ну это несерьезно. Я же тебе сказал — его расспрашивай, а не меня. Я и так уже наболтал на три строгих выговора и два понижения в должности. Давай не будем, ладно? Я же тебя знаю — проскользнет где-нибудь в твоем репортаже пара моих словечек… Нет! Ты лучше к нему. И с диктофоном — мол, поведай миру, дорогой Евгений Алексеевич. Это — бомба! Просто бомба! Ты таких еще не видел. Поднимешься моментально! У тебя еще все западные агентства интервью брать будут, попомни мое слово!
— Да ну тебя, — обиделся Ремизов. — Плетешь тут черт знает что, а в чем дело — не говоришь. Я буду окучивать этого микробиолога, потрачу кучу времени, а потом окажется, что твоя бомба яйца выеденного не стоит.
Бурлаков, до того момента хихикавший, стал вдруг серьезным:
— Стоит, Андрюха. Очень дорого стоит. Гораздо больше, чем ты можешь себе представить. Честное слово!
— Ладно, — согласился Ремизов. — Вот когда выясню, в чем дело, тогда и коньяк получишь.
— Да хрен с ним, с коньяком. Ты главное — напиши. Подними волну.
— Надоел ты мне, — окончательно рассердился Ремизов. — Говоришь загадками, играешь со мной, как с дурачком, "втемную". Все! Хватит! Есть еще чего сказать?
— Конечно, — опять заулыбался Бурлаков. — В воскресенье пивка попьем?
— Ну а почему ж нет? Конечно, попьем. Звони.
— Нет, ты лучше сам звони. У тебя же есть мой телефон.
— Да я могу тебе и на пейджер скинуть, — на поясе у Ильи висел точно такой же пейджер, как и у Ремизова.
— Нет, — твердо сказал Илья. — Не надо. Это пейджер для начальства. Только для начальства, чтобы они могли меня разыскать, если вдруг срочно потребуется.
— Хочешь показать, что готов служить Родине круглые сутки? — подколол его Ремизов. — Карьерист!
— Дело не в этом. Просто я иногда бываю нужен, а как еще со мной связаться?
— По телефону, — ответ напрашивался сам собой.
— Нет, — отрезал Бурлаков. — На работе никто мой домашний телефон не знает. И вообще я снимаю квартиры. И часто их меняю.
— Так ты что, не доверяешь никому? Даже начальству? — удивился Ремизов.
Илья посмотрел на него исподлобья:
— На прошлой неделе у одного следователя пропало дело. Понимаешь? Уголовное дело! Из сейфа! И все знают, кто взял. Но молчат. Потому что боятся.
Ремизов не нашел, что сказать. Он тоже молчал.
Илья цокнул языком:
— Вот так вот! А ты говоришь — номер телефона!
— Но мне-то дал! — довольно произнес Ремизов.
— Конечно, — снисходительно усмехнулся Илья. — Ты ведь кто? Журналюга! Человек без чести, без совести, но для жизни не опасный. Громко кричишь, но не кусаешь.