– Как же неизвестно, Михаил Иванович, очень даже известно, поскольку сам я их в музей и принёс. Было это в 1972 году. У нас тогда работала уборщицей пожилая женщина, бабка Матрёна. Как-то приходит и говорит мне: «Иван Иванович, у меня соседка умерла, Анна Карасёва, совсем одинокая была. Перед смертью очень просила меня мешок сберечь с чужими, говорит, вещами. Когда Анну схоронили, я мешок и забрала. Вот он лежал, лежал месяца два, я про него уж и забыла. А как днями стала по двору прибирать, наткнулась на него в сарае. Открыла, а там барабан какой-то да шапка с рогами. То видно осталось ей от постояльца, что жил у неё давно ещё. Может, глянете, что в музей подойдёт?» Представьте себе, каково было моё удивление, Михаил Иванович, когда я заглянул в этот мешок. Там хранился тот самый шаманский ритуальный набор, что выкраден из музея.
– Да, занимательно. А о каком постояльце покойной Карасёвой шла речь?
– Насколько я понял, когда-то у Карасёвой квартировал приписанный властями житель Сибири, который уехал потом, после смерти её сына Николая. Вещи свои оставил и просил Анну их беречь. Матрёна говорила, что Анне, дед Борька, так его называли, обещал, что кто-то за этим мешком вернётся и заберёт.
Колчанов вытянулся лицом и привстал в кресле.
– А может быть, это и было возвращение за оставленными вещами?
Ковров тут же поперхнулся чаем.
– Неужели? – Прошептал он, глядя на майора округлившимися глазами.
– Спокойно. Бабка Матрёна жива?
– Да уж лет пятнадцать как померла.
– Так. Хорошо. А где она жила, в каком районе?
– Где-то на Соломенной слободе, но её дом полностью снесли, там теперь микрорайон из многоэтажек.
– Слишком, слишком много совпадений. – Пробормотал себе под нос Колчанов.
– Что вы сказали, Михаил Иванович?
– Да это я о своём. О своём ли? – Засобирался майор. – Как вы сказали, фамилия была Матрёны?
– Беспалова. Беспалова Матрёна Сидоровна.
* * *
К концу рабочего дня майор собрал в своём небольшом кабинете почти весь отдел. Старшего лейтенанта Дмитрия Колобкова, капитанов Армена Шаганяна и Леонида Цапкина.
– Вот что, товарищи офицеры или господа, как вам больше нравится, будете мне активно помогать. Думаю, что дело это с ограблением музея только на первый взгляд незначительное и, как бы, проходное потому, что похищенное не является высокохудожественной ценностью, и значительного ущерба не нанесено. Я думаю, что следует отнестись к нему очень серьёзно. Почему так думаю, объяснить до конца не могу и себе самому, но опыт подсказывает, что по своей сложности это дело может переплюнуть многие другие. Поэтому распределим обязанности таким образом: