— Да, да. Сюда. Дай-ка, я тобой немного покомандую, пока ты до генерала доползёшь, — пошутил над братом Иванов.
Павел перетащил пиво.
— Вы далеко? — спросил Евгений.
— Я вот его, Павла, провожаю… до Москвы…
— А вы? — спросил в свою очередь Иванов.
— В Москву.
Иванов обратился к брату, показал кивком головы на бутылки. Павел стал разливать пиво.
— Ну, стукнемся!
Стукнулись, выпили.
— Вы хорошо знаете Андрея Завулонова? — спросил неожиданно Иванов.
— Хорошо, — ответил Евгений.
— Где вы с ним познакомились?
— Где? Мы почти с ним на одной койке спали.
— Вот как, — протянул Иванов и переглянулся с братом. — Так, так… Значит, вы его хорошо знаете?
— Вы тоже его знаете? — спросил в свою очередь Евгений.
— Мы-то?.. — ответил Иванов.
— Да.
— Как вам сказать-то, — проговорил Иванов, а затем добавил: — мы с ним, ведь, из одного села.
— Из одного?
— Да, — кивнул головой Иванов и пояснил, — из села Птань.
— Это, что стоит на берегу Красивой Мечи?
— Из этого самого.
— Так это верно, что у вас волисполком удавился?
Иванов улыбнулся. Угреватое лицо с большим мясистым носом, похожим на грушу, стало совершенно красным, а небольшие глазки из берегов толстых, не имеющих растительности, век плескали бледной просинью в лицо Евгения.
— Да, это верно.
Евгений улыбнулся, спрятал коричневые глазки и забарабанил пальцами по столу, потом остановился, подумал, выпил стакан пива и снова забарабанил.
— Так вы говорите, на одной койке с ним спали?
Евгений взглянул на Иванова, спрятал под стол руки и сказал:
— Да.
— У нас имеется слушок, будто бы он пережил страшную историю там, на фронте. Верно ли это?
— Да, — ответил Евгений и вынул руки из-под стола.
— Так вы нам не расскажете ли, что с ним там случилось? — вмешался Павел.
— Да, да… — заговорили другие, в том числе и Иванов.
— Хорошо, — сказал Евгений, — расскажу. — И Евгений осмотрел слушателей, которые подсаживались к нему ближе, взял бутылку, налил один за другим два стакана, выпил, достал из кармана платок и, не торопясь, вытер лицо.
Все внимательно смотрели на Евгения и ждали.
— Я вам расскажу одну историю, которая была в его жизни и которая послужила, по моему мнению, началом его болезни… К этой истории я не прибавлю ни одного своего слова, а также не убавлю ни одного слова рассказчика этой истории. Эту историю рассказал мне и своим близким товарищам, что были в его штабе, сам Андрей Завулонов. Чтобы перейти прямо и непосредственно к этой истории, я должен раньше рассказать в нескольких словах о том, как я познакомился с Андреем Завулоновым. — Евгений умолк и посмотрел на слушателей. — Я думаю, что вы ничего против иметь не будете?