И тут я, оскалившись, ринулся на него, уж поверьте моему слову. Лапой задел плечо обидчика, слегка повернув его в мою сторону. Человек резко развернулся вокруг себя и полоснул меня ножом. Лезвие скользнуло по шкуре, но я, не обращая на это внимания, вцепился типу в ногу. Он зарычал и уронил свое оружие. Нож со звоном ударился о мостовую, отскочил и провалился сквозь прутья уличной сливной решетки. Я рывком обернулся и попытался завалить нападавшего. Тот полез в карман, и в его руке мелькнула какая-то металлическая штука. Она сверкнула, а потом у меня перед глазами все поплыло.
Следующее, что я помню, — как этот человек убегал прочь, вдоль вереницы автомобилей. Он прыгнул в одну из машин, я помчался за ним. Авто быстро набирало ход, я с яростным лаем бежал рядом. Человек выглянул из окна и резко вывернул руль. Сильным ударом меня подбросило вверх.
— Чет! Чет!
— Вы ищете своего пса, мистер? Это не он?
Я лежал на тротуаре, мне было нехорошо. Какой-то мальчишка стоял рядом и смотрел на меня. Заметив бегущего Берни, я попытался подняться — нельзя, чтобы напарник видел меня в таком состоянии. Быстро встать не получилось, передняя лапа не слушалась. Я захромал навстречу Берни.
— О Господи! — Берни опустился на колени, взял мою морду в ладони. — Что случилось?
Мальчик подошел ближе.
— Его сбила машина.
— Сбила машина? — потрясенно переспросил Берни и покрутил головой по сторонам. — Какая?
— Синяя, — сказал паренек. — Ваш пес вроде бы гнался за ней.
— Гнался?
— Да. Потом они столкнулись. Водитель, наверное, просто не заметил его. По-моему, за рулем был мужчина.
— Как он выглядел?
— Я не рассмотрел.
— Марку машины, случайно, не запомнил?
— Видел только, что она синяя.
Берни ласково погладил меня.
— Боже, да у него кровь. — По глазам напарника я видел, как сильно он расстроен.
Я слизнул кровь с плеча. Пустяки, совсем немного. Зато изо рта исчез металлический привкус крови того негодяя.
— Ты видел, что произошло с моей машиной? — обратился Берни к пареньку.
— С вашей машиной?
— Она стоит вон там. — Мой напарник встал с колен и попытался поднять меня. Висеть у него на руках? Ни за что на свете. Я попятился.
— Ладно, тогда идем, — вздохнул Берни.
Все вместе мы подошли к «порше». Я почти не хромал.
— Ничего себе! — присвистнул мальчишка. — Кто-то проколол вам шины. — Он посмотрел назад, туда, где меня сбило машиной. — Думаете, это один и тот же человек?
Берни кивнул и протянул мальчику свою визитку.
— Если вспомнишь что-нибудь еще, позвони.
— Ух ты, — протянул тот. — Настоящий частный детектив?
Паренек ушел. Берни сделал несколько звонков: вызвал буксир, поговорил со страховым агентом, с ветеринаром. С ветеринаром? Охо-хо. Я приблизился к сливной решетке и залаял.