Берни слабоват? Я перестал жевать веточку и подтянул под себя задние лапы, изготовившись прыгнуть.
— Это ничего не меняет, — невозмутимо произнес Берни. — Однако я понимаю, что вам сейчас нелегко, и, если Синтия позволит, я сообщу вам результаты расследования.
— Мне не требуется ее разрешение!
— Было бы неплохо, если бы мы втроем встретились у вас дома.
— У меня? Почему у меня?
— В вашем доме у Мэдисон есть своя комната?
— Да, но…
— Я хотел бы ее осмотреть.
— Зачем?
— Так положено, — пожал плечами Берни. — Я лишь пытаюсь вернуть вашу дочь.
— Думаю, она сбежала в Лас-Вегас.
— В Лас-Вегас?
— Девочка импульсивна, как и ее мать.
— Мэдисон увлекается азартными играми?
— Я не имел в виду игорные заведения.
— Она раньше убегала из дому?
— Откуда мне знать? Можно подумать, меня держат в курсе.
— По словам Синтии, Мэдисон всегда была примерным ребенком.
— А что еще вы ожидали услышать от моей бывшей жены?
— То есть?
— Она никудышная мать, разве по ней не видно?
— Вы предпринимали меры, чтобы лишить ее родительских прав?
— Нет, — буркнул Кифер. — Девушке-подростку нужна мать. По крайней мере так я считал до последнего времени. Теперь же… — Он выставил обе руки ладонями вперед. Люди используют этот жест, когда не знают, что делать. Мне знакомо похожее ощущение. В таких случаях я либо ложусь спать, если сижу дома, либо, вне стен, отправляюсь метить территорию — тоже неплохое занятие.
Берни задумчиво смотрел на Кифера, чуть склонив голову набок. Это означало, что партнер строит новые планы, изменив мнение о чем-то.
— А что, если я позвоню Синтии прямо сейчас? — произнес он. — Можем устроить встречу здесь.
Все собрались в кабинете моего напарника. Синтия и Кифер — в креслах для клиентов, Берни — за столом, я — под столом. Со своего места я видел нижнюю часть туловищ Синтии и Кифера. На нем были темные брюки и такие же темные туфли с кисточками; она была обута в сандалии на босу ногу. Носки ступней бывших супругов смотрели в противоположные стороны.
Мои веки быстро отяжелели.
— Прежде всего, — начал Берни, — я должен задать очень важный вопрос. — Ступни нервно задергались, сперва та, что в сандалии, потом та, что с кисточкой. — Кто-либо из вас получал требование о выкупе?
— Требование о выкупе? — Кифер и Синтия повторили слова одновременно, дуэт прозвучал как-то неприятно.
— Если да, то звонивший, безусловно, приказал вам молчать. Сразу предупреждаю, вы совершите серьезную ошибку, если не расскажете об этом нам.
— Кому это «вам»? — спросил Кифер.
Берни легонько дотронулся ногой до моего хвоста.
— Детективному агентству, разумеется. Вы, однако, не ответили.