— Ничего такого не было, — покачала головой Синтия. — У вас есть подозрения?
— Вы имеете в виду, что нашу дочь похитили? — задал очередной вопрос Кифер.
— Боже милостивый! — заломила руки Синтия.
— Сказать что-либо определенно пока трудно, — произнес Берни. — У вас есть враги, недоброжелатели?
— У меня? — удивилась Синтия.
— Конкуренты в бизнесе?
Она изо всех сил стиснула пальцы.
— Я не считаю их конкурентами, хотя…
— Синтия, я тебя умоляю! — раздраженно воскликнул Кифер. — Ты рисуешь открытки, а здесь разговор о реальном бизнесе.
Синтия расцепила пальцы и сжала их в кулаки. Возникла пауза, нарушил которую Берни.
— Мистер Кифер, вы — застройщик?
— Я владею проектной компанией «Пиннакл пик хоумс» в Пума-Уэллс. Фирма специализируется на строительстве частных домов и обустройстве участков. Конкуренты, безусловно, есть, но мы не похищаем друг у друга детей. Вы не имеете права накручивать нам нервы своими пустыми предположениями!
— Это всего лишь предположение? — взволнованно спросила Синтия.
— Можно сказать и так, — подтвердил Берни, — однако оно основано на сведениях, которые удалось собрать. По большей части информация касается перемещений Мэдисон в прошлую среду, тем вечером, когда она якобы посещала кинотеатр. — Мой напарник принялся пересказывать все, что нам стало известно. Голос его постепенно становился тише. Согревшись и разомлев, я находился на грани яви и сна. Откуда-то издалека донесся голос Кифера:
— Вы излагали вашу теорию полиции?
Берни ответил с еще более далекого расстояния:
— Пока нет, но на девочку уже дана ориентировка, и, кроме того…
Я погрузился в мир снов.
* * *
Когда я проснулся, мы с Берни были одни. Он сидел за столом и держал в руках чек. Я вылез из-под столешницы, вытянул передние лапы и с наслаждением прогнул спину, почти уложив нижнюю челюсть на пол. Замечательно.
Берни посмотрел на меня.
— Все прошло хуже, чем я рассчитывал, — сказал он и помахал в воздухе чеком. — Две тысячи.
Так, а что здесь плохого? Тысяча — это хорошо, а две — тем более.
— Проблема в том, что чек подписал Кифер. Теперь он тоже мой клиент, как и Синтия. Я бы предпочел общаться с ней. Он…
Мне, конечно же, было интересно, что Берни скажет про Кифера, но в этот момент раздался звонок в дверь. Мы открыли. На пороге стоял Чарли с рюкзачком за спиной.
— Привет, пап. Здорово, Чет.
Переднее боковое стекло автомобиля, припаркованного на улице, опустилось, оттуда выглянула Леда.
— Привезешь его завтра к двум часам, — сказала она. — Не позже.
За Ледой я разглядел Малькольма; ее бойфренд сидел за рулем и разговаривал по мобильному телефону. Я залаял. А почему бы нет, черт подери? К моему удовольствию, Малькольм обернулся — ясное дело, боится меня и моих сородичей.