— У вас назначена встреча?
— Не совсем так, миссис…
— Ларапова. Елена Ларапова, вице-президент по маркетингу.
— …миссис Ларапова, но я знаю, что он нам не откажет.
Миссис Ларапова перевела взгляд на меня и дружелюбно зацокала языком. Мне понравилось, я вежливо махнул хвостом в ответ.
— К сожалению, мистер Кифер сейчас на участке, — сказала она.
— Вы не могли бы ему позвонить?
— Хорошо. Как вас представить?
Берни передал свою визитку. Елена Ларапова быстро прочла надпись на ней и снова поглядела на меня. Ее глаза расширились.
— Что-то не так? — спросил Берни.
— Нет-нет, мистер Литтл, все в порядке. Просто… я никогда раньше не видела детектива.
— Мы не кусаемся, — улыбнулся мой напарник.
Говори за себя, Берни.
Миссис Ларапова взяла со стола телефонную трубку.
— Добрый день, Дэ… мистер Кифер. Вас хочет видеть некий Берни Литтл. — Выслушав ответ, она положила телефон и сказала: — Идемте.
Мы вышли из здания и сели в мототележку — миссис Ларапова за рулем, Берни — рядом, я — сзади. Я уже катался в гольф-мобиле, мне нравятся эти машинки.
— Пес тоже поедет? — удивилась Елена Ларапова.
— Есть возражения?
— Ну что вы. У нас в Пума-Уэллс всегда рады воспитанным домашним любимцам.
— В этом случае, пожалуйста, сделайте исключение для Чета.
— Простите, не поняла?
— По обоим пунктам: воспитанности и домашности, — усмехнулся Берни.
Черт возьми, что он имеет в виду?
— Будьте добры, поясните.
Да, Берни, будь добр.
— Извините, — сказал он, — это шутка.
Миссис Ларапова бросила на него быстрый взгляд, уголки ее рта опустились. Кстати, я часто наблюдаю такое выражение на лицах у женщин после шуток моего напарника. Она подальше отодвинулась от Берни на нераздельном сиденье и повернула гольф-мобиль на узкую дорожку.
Мы выехали на фарвей[3] и направились к большому зданию, расположенному на некотором расстоянии. Игроков на поле я не заметил, но из-за холма вдруг вылетел мячик, ударился о землю рядом с нашей тележкой и подскочил в воздух. Я машинально поймал его на лету. Оглянувшись, увидел, что вдалеке вверх по склону ползет еще один гольф-мобиль. Я улегся на заднем сиденье и принялся тихонько грызть мячик.
— Итак, — произнес Берни, — что привело вас сюда?
Озадаченное человеческое лицо — едва ли не самое веселое для меня зрелище. Лицо миссис Лараповой в этот момент было именно озадаченным.
— Вы, наверное, из России? — задал следующий вопрос мой напарник.
Его собеседница кивнула.
— Правда, я уже много лет живу в Штатах и, как и вы, являюсь гражданкой этой страны.
— Замечательно.
Из России? Погодите, что-то такое связано с русскими, но что?.. Не помню. Я напряженно думал, не прекращая терзать внешнюю оболочку мяча. Если ее прогрызть, внутри обнаружится интересная начинка, это я знаю по опыту.