И ошарашенно замер.
Гостевые апартаменты оказались абсолютно пусты. Даже вещи исчезли.
В руке Райана моментально появился персональный коэдр. Короткий вопрос, и такой же короткий ответ, повергший архимага в еще большее недоумение:
— Герцогиня де Арден спешно отбыла еще утром, — сообщил один из ранее приставленных к Ариане стражников.
— Куда?
— В родовой замок.
Спешно уехала? Но почему?
Да, он ушел утром, не простившись, но это не повод сбегать! Максимум — обидеться, да и то, не в случае Арианы. Уж кто-кто, а она прекрасно понимала, насколько много у него сейчас дел. К тому же, ей было прекрасно известно об опасности поездки и убитых нашварцами претендентках.
Но, тем не менее, Ариана уехала. Неужели в герцогстве что-то случилось?
Мысль вспыхнула, тотчас заставляя Райана уточнить:
— Причина?
— Неизвестна, — отчеканил стражник.
— Что за… — отключая переговорное устройство, рыкнул Райан и не раздумывая переместился к брату.
Дамиан, казалось, уже окончательно поселился в рабочем кабинете. На столике у окна стоял нетронутый обед, сам же наследник сидел в кресле и мрачно перелистывал какую-то внушительных размеров папку с бумагами.
— Пришел лично рассказать что было на Совете? — увидев старшего брата, обреченно поинтересовался он.
— Нет. Пришел узнать, почему уехала Ариана, — хмуро произнес архимаг. — Мы ведь вчера обо всем договорились. Зачем ты ее отпустил?
— В смысле? — Дамиан изумленно уставился на него. — Я никуда ее не отпускал, да и вообще не видел сегодня.
— Та-ак. Значит ты тоже не в курсе, — Райан еще больше помрачнел. — Вызывай Тариона, может, хоть он объяснит, что произошло.
Тайный советник появился буквально через пару минут. Услышав вопрос, он не раздумывая доложил:
— Леди Ариана отбыла домой сразу после оглашения результатов отбора. Предположительно ее не устроил выбор его высочества.
Райан с Дамианом недоуменно переглянулись. Озвученная причина была абсурдна и нелепа. Нет, для общественности она, конечно, звучала логично, но братья-то прекрасно знали, что Ариана и не гналась за победой, ибо выбрала Райана!
— Глупость какая, — вслух резюмировал архимаг. — Этого просто не может быть. Скорее, я поверю в то, что в герцогстве произошло что-то серьезное. Тем более Ариана пыталась утром со мной связаться. Может, хотела сообщить об этом, но не получилось.
— Да, это более правдоподобная версия, — Дамиан согласно кивнул.
Однако тайный советник сразу отрицательно качнул головой.
— Нет, это вряд ли. Сеансов связи с герцогством де Арден ни ночью ни утром зафиксировано не было.
— Но какая-то объективная причина ее побега должна быть! — раздраженно выдохнул Райан. — Раз Ариана ничего не сказала, придется спросить ее напрямую!