— Вы можете, конечно, ваша светлость, — осторожно согласился лорд Тарион. — Но я не уверен, что вам скажут правду. В любом случае отъезд де Арден только к лучшему. Она была слишком опасна.
Архимаг с подозрением прищурился.
— Ты о чем?
Тайный советник промолчал, лишь выразительно покосился на принца. Требовательный взгляд Райана тотчас метнулся к брату.
— Дамиан? О чем я не знаю?
Тот достал папку.
Быстро прочитав убористый текст, Райан гневно выдохнул:
— Значит, вы считаете, Ариана решила повторить ситуацию прошлого? А сбежала, когда поняла, что не удалось нас столкнуть?
— Именно так, — уверенно подтвердил лорд Тарион. — Ведь подумайте логически: зачем ей связь с индарийцами и рождение сыновей, когда де Арден нужно продолжать свой род по женской линии? Однако она пришла на отбор и заработала тут огромные рейтинги. Вы ведь уже отмечали ее очарование. Кроме того, герцогиня менталист и специалист по управлению эмоциями, поэтому вполне могла обвести вокруг пальца кого угодно… даже вас, лорд Райан, при всем моем уважении.
— Чушь. — Тот скрипнул зубами. — Это происходило демон знает когда. И ситуация сейчас совершенно другая.
— Верно. Другая. Куда более подходящая для смуты, — отметил советник. — Для мести — самое идеальное время.
— Все равно не верю.
— Давай свяжемся с герцогством и вызовем ее обратно? — предложил Дамиан. — Ну или хотя бы узнаем, что случилось, если и впрямь что-то произошло? На прямой конфликт они пойти не осмелятся, и Ариане так или иначе придется все нам объяснить.
— Согласен. — Райан кивнул и потянулся, было, рукой к настольному коэдру, но внезапно застыл. Глаза его вспыхнули лазурной яростью, а с губ сорвалось ругательство. — Ну нет, это уж слишком, р-родная! — рявкнул архимаг и резко взмахнул рукой, исчезая во вспышке портала.
Лиловая гостиная была небольшой и по-своему уютной, хотя и обставленной в холодных тонах — с беломраморным полом и мебелью серебристо-белого ясеня. Я любила ее за панорамные окна, выходящие на горное озеро, в котором отражались искрящиеся снежные шапки гор.
Граф Витольд Острени сидел в глубоком кресле и, не обращая внимания на наполненную фарфоровую чашку, нервно постукивал пальцами по накрытой белоснежной скатертью столешнице чайного столика.
Едва завидев нас, мужчина резко поднялся и коротко поклонился.
— Хорошего дня, граф, — поприветствовала бабушка, степенно проходя вперед и позволяя Витольду Острени коснуться губами руки. — Однако, какой неожиданный и приятный визит.
— Счастлив видеть вас, ваша светлость, — откликнулся тот. После чего поцеловал кончики моих пальцев и добавил: — А так же бесконечно счастлив вновь видеть вас, леди Ариана. Едва узнав о вашем отъезде из императорского дворца, я сразу же поспешил следом.