— У транса, в который я входила, неприятные последствия для организма, — подтвердила я, почувствовав непривычное смущение.
Просто не ожидала, что столь язвительного и циничного мужчину всерьез встревожит мое самочувствие. Пожалуй, это было даже приятно…
— Не сомневаюсь, — он кивнул. — Остаточные следы на вашей ауре напоминают техники стресс-контроля бойцов некоторых наших подразделений. Но то — крепкие и выносливые мужчины, а вы — обычная слабая женщина. Вам подобные вещи использовать опасно.
Обычная слабая женщина?!
От смущения и симпатии вмиг не осталось и следа.
— Лорд Райан, мой род не проявлял слабости несколько сотен лет, — отчеканила я. — Упрекнуть де Арден в слабости равнозначно оскорблению, так что будьте любезны учесть это на будущее.
— Леди Ариана, в данном случае слабость — не оскорбление, — на губах архимага вновь проскользнула улыбка. — Лишь констатация факта, только и всего.
Нет, он точно надо мной издевается!
Чувствуя, что вот-вот сорвусь на недостойную леди грубость, я решила завершить разговор и холодно произнесла:
— Если вы закончили проверку, я хотела бы пойти и наконец поужинать. Хорошей вам ночи. Передавайте его высочеству мою благодарность за заботу.
— Разумеется, передам. Не нужно испепелять меня взглядом, — проигнорировав практически не завуалированное требование уйти, как ни в чем не бывало произнес лорд Райан. — Признаться, вы меня удивляете, леди Ариана. Неужели вас настолько легко задеть?
— Нет. — Я глубоко вздохнула. — Просто не имею желания продолжать с вами общение.
Вот. Я это сказала. Грубо и прямо. Но что поделать, если иначе никак от этого мужчины не избавиться?
Архимаг вмиг помрачнел — подобную резкость от воспитанной девушки и впрямь редко когда услышишь.
— Даже так? И почему, позвольте спросить?
Что ж…
— Потому что вы неприятны мне как личность, лорд Райан. И очень жаль, что ваша неуместная настойчивость заставляет меня выходить за рамки этикета.
Ледяной тон, прямая спина, жесткий взгляд. Сейчас я говорила с ним так, как герцогини рода де Арден отчитывали провинившихся слуг.
Реакция последовала незамедлительно. Черты лица мужчины заострились, губы на миг плотно сжались.
— Мне тоже очень жаль. Приятного вам аппетита, — процедил он так, словно искренне желал мне подавиться. — Через четверть часа я принесу восстанавливающее зелье.
О нет, избавьте!
— Не нужно утруждаться. Из ваших рук я его все равно не возьму.
— Отчего же?
— Ассоциации отвратительные.
Лорд Райан скрипнул зубами, едва сдержав ругательство.
— Как пожелаете, — выдохнул он и, резко развернувшись, вышел из гостиной.