— Жуть какая, — подруга сочувственно посмотрела на меня и озабоченно уточнила: — Это была случайность, или?..
Я пожала плечами.
— До конца так и не выяснили. Точнее, по итогам расследования и изучения места обвала, вышло, что это случайность. Однако бабушка до сих пор уверена в обратном, даже несмотря на то, что доказательств за столько лет по-прежнему не нашлось.
— А ты?
— Как ни печально признавать, но верю бабушке.
— Даже несмотря на результаты расследования?
— Даже несмотря на них, — подтвердила я и вздохнула. — И этот факт особенно неприятен, ибо показывает, что подготовка неизвестного врага была куда лучше, чем подготовка наших следователей.
— Действительно неприятно. — Филания качнула головой. — Вот убийцу моей матери хотя бы нашли… Но в любом случае, у тебя осталась понимающая бабушка.
Я подняла удивленный взгляд на подругу.
— Убийцу? То есть, у тебя тоже?..
— Да. И тоже давно, — подруга грустно улыбнулась. — В этом мы с тобой похожи.
— А причина? Если не хочешь, разумеется, не рассказывай…
— Да в том никакого секрета нет, — успокоила Филания. — Дело в том, что моя мать была одной из тех, кто участвовал в прошлом Отборе императорских невест. Прошла она, правда, всего половину, но не в этом дело. Дело в том, что во время трансляций в нее, как оказалось, влюбился какой-то психопат. Ну и по окончании начал преследовать. Доставал сообщениями с признаниями, звал замуж несколько раз. Но он был из низшего сословия, ремесленник, кажется, даже без самого завалящего титула. Понятное дело, что мать и мой дед даже рассматривать его кандидатуру не стали. Ну а через полгода после окончания отбора мама вышла замуж за отца и уехала в Грайворон.
— И этот маньяк последовал за ней? — Догадалась я.
— Именно. — Филания поморщилась. — Поначалу он, конечно, себя не проявлял. Изучал, видимо, новую местность и как пробраться в замок. На несколько лет все затихло. У мамы родились двое моих старших братьев, потом я. А потом… потом он объявился на нашей утренней прогулке и… в общем, остановить убийцу не успели. Мне тогда было два года.
— Жуткая история. Получается, это тогда ты чуть не погибла?
Однако в ответ на предположение подруга отрицательно качнула головой.
— Нет, там другая история случилась, гораздо позже. Рассказывать?
— Конечно.
— Что ж, — Филания чуть нахмурилась. — Видишь ли, нравы в Грайвороне суровые, ибо местность такая же. Поблажек давать было некому, не такой у отца характер. Поэтому относились ко мне так же, как к братьям, без особого надзора. Тем более, что, как младшая дочь, интереса для отца и рода я не представляла. В общем, большую часть времени была предоставлена сама себе и часто играла с ребятами сверстниками замковой челяди. Ну вот и решили они однажды меня испытать на храбрость. Есть у нас неподалеку от замка небольшая топь, в глубине которой растет желтая лилейна — это цветок такой. От меня потребовали пройти топь и сорвать один из цветков, причем не днем, когда тропу видно, а ночью.