Я одарила соперницу ответной улыбкой и легкой походкой направилась в центр зала. Переживать было не о чем. Единственный, кто мог бы нервировать меня — архимаг. Но, по счастью, лорда Райана в Большом Цветочном зале не было.
Протянутую принцем Дамианом руку принимала с предвкушением и азартом. Хотелось узнать, что это за сила такая, и какие вызывает ощущения?
Оказалось — невероятные! Едва пальцы его высочества сжались и нас охватило мерцание, по коже пробежало обволакивающее, умиротворяющее тепло. И, главное, эмоции принца Дамиана стали настолько кристально четкими, что казались отражением моих. Мы вместе испытывали легкое взаимное любопытство и интерес от происходящего. А еще — уверенность. Нерушимую уверенность в том, что все будет хорошо.
Это было удивительно! Я чувствовала мягкие, нежные касания искристого полотна, готового полностью мне подчиниться. Из него хотелось соткать нечто удивительное, столь же прекрасное, как и сама сила. Вдохнуть жизнь в этот огонь.
Желаемый образ возник сам собой. На губах Дамиана мелькнула улыбка. Он тоже его уловил.
Робкий вопросительный взгляд — можно?
И прозвучавшее в голове:
«Сейчас вы творец, Ариана. Пробуйте, направляйте. Я поддержу. Ограничений нет».
Медлить не стала. Потянулась к искоркам, стараясь охватить их все и направить, воссоздавая то, что хотела. И сила откликнулась, колыхнулась, закружилась, а спустя несколько мгновений перед нами мерцала словно сотканная из солнечных лучей роза.
Не знаю, смогла бы я создать такую красоту сама, без поддержки принца. Да и неважно это было. Главное — получилось!
А вдвойне приятнее, что радость от успеха — тоже одна на двоих, искренняя, неподдельная. Вот она, отражается в устремленных на меня глазах Дамиана как в зеркале. Кажется, я начинаю понимать, что такое связь Обрученных, и насколько она сильна. Если даже ее слабое подобие настолько нас сблизило…
В себя я пришла только когда тишина вокруг резко сменилась восторженными возгласами и бурными аплодисментами. Только осознание того, что мы не одни, заставило отпустить столько притягательную силу.
— Поздравляю, леди Ариана, — произнес Дамиан и поднес все еще удерживаемую руку к губам.
— Благодарю, — произнесла, пытаясь унять отчего-то бешено стучащее в груди сердце.
И что это? Мой голос дрогнул?
Я глубоко вздохнула, отступила от принца и склонилась в реверансе. Затем поднялась и поспешила обратно, к остальным претенденткам. Неуверенность в голосе лорда Карригана и пылающий бессильной ненавистью взгляд Изабеллы отметила лишь краем сознания. Перед внутренним взором все еще стояло лицо Дамиана и его взгляд.