Но откуда? Неужели…
Нет, невозможно! Не может быть, чтобы бабушка связалась с нашварцами!
— Удачи тебе, дорогая. Я верю, что ты сможешь дойти до конца. Верю в тебя.
До конца?!
Проекция над коэдром уже погасла, а я все еще невидящим взглядом смотрела на артефакт.
Бабушка потребовала, чтобы я отбила Дамиана у Изабеллы. Она буквально приказала мне это!
Притом, что выйти замуж за него я не имею права, это означает лишь одно: сорвать отбор! Оставить наследника без связанной пары. То, чего и добиваются нашварцы!
Сердце отказывалось верить в то, что единственный близкий человек пошел на подобную сделку с врагом. Однако с логикой не поспоришь. К тому же узнать об утреннем покушении иным путем бабушка никак не могла!
«Но ты дважды едва не погибла. Разве стала бы она тобой рисковать?!»
Нет, не стала бы. Это однозначно. Я — единственная наследница рода де Арден. Однако если посмотреть на покушения, зная о связи бабушки с врагом, такими ли смертельно опасными они являлись?
Первое покушение произошло во время испытания, на котором требовалось сохранять концентрацию и эмоциональный самоконтроль. И уж кто-то, а бабушка точно знала, что я смогу это сделать в любой ситуации! Если она сообщила врагу эту информацию, то не удивительно, что для покушения выбрали именно Шельтрасский мост.
В тот момент я гарантированно должна была выжить. И выжила! Да еще так эффектно, что мой рейтинг взлетел до небес, а фаворитка отбора Изабелла отступила на второй план.
Хорошо. Здесь все сходится. А что с утренним нападением клепселлы?
При воспоминании о залитой кровью земле и растерзанных телах, вновь, было, подкатила тошнота, но я тотчас себя одернула.
«Ты — де Арден! Хватит вести себя как изнеженная слабая девчонка! Ясный разум и логика — вот что тебе сейчас необходимо! Вспоминай, чему училась с детства!»
Самовнушение подействовало. Эмоции отступили. Я прикрыла глаза и принялась отстраненно вспоминать мельчайшие детали нападения. Да, в тот момент я находилась в панике, однако натренированная память запомнила все. И теперь эта память скрупулезно воссоздавала картину произошедшего.
Вот тварь появляется из кустов. Погибает Леди Далила. Причем, в отличие от последующих жертв, клепселла не тратит на императорскую сваху времени, она лишь совмещает ее убийство с выходом на точку для следующего броска. И сразу же, игнорируя находившихся рядом стражников, нападает на Изабеллу.
Графиня фон Дайнар, фаворитка принца — приоритетная цель!
Без сомнений, клепселла действовала по заранее заложенной программе. Изабелле действительно повезло, что защитное ожерелье-артефакт было настроено на огненную волну. Именно на огонь у клепселлы заложен подсознательный страх, именно огнем убивают этих тварей маги. Только поэтому тварь переключилась на следующую цель, которой вопреки логике оказалась не я, а София.