Как-то после возвращения с боевого вылета Полбин встретился на аэродроме с инженером корпуса. Необычный вопрос обсуждали они: командир высказал предложение, чтобы пустое пространство между мотором и капотом загружать небольшими осколочными бомбами.
— Это будут «подарки» для вражеской пехоты, — с удовлетворением отметили авиаспециалисты, загружая осколочные авиабомбы на самолеты.
Бойцам наземных войск была по душе работа «пешек». Сколько благодарностей высказали они в адрес авиаторов, которые водили сюда, на передовую, крылатых саперов. Летчики, штурманы, стрелки-радисты с любовью относились к «петлякову», ласково называли самолет то «пешечкой», то «пешкой».
…Взлетают, приземляются «петляковы», некоторые с пробоинами в фюзеляжах, с рваными дырами в плоскостях. Это — с передовой.
— Расчищали дорогу пехоте, — говорили летчики, выбираясь из душных кабин на свежий воздух.
Иногда воздушные бойцы возвращались на аэродром с хмурыми, скорбными лицами. Значит, какой-то из экипажей не вернулся — загорелся от вражеского снаряда, упал подбитой птицей. Фронт есть фронт. И фронтовые дороги в воздухе полны опасности.
Однажды приземлилась пара «петляковых». Одна из машин неуклюже покачивалась на пробеге. Видно, побывал самолет в сложном переплете. А когда машина зарулила на стоянку, прокатился слух:
— Наши «пешки» в ресторане во Львове гуляли…
— Ну и как? — спрашивали любопытные.
— Повеселились здорово!
В ресторане «Пекелко», который находился на улице Пекарской, собрались гитлеровские офицеры, генералы. Под звон бокалов здесь намеревались говорить о том, как остановить русских на львовском направлении. Место сборища как будто было в полной безопасности: надежное оцепление, масса зениток. «Муха не пролетит», — заверял комендант организаторов сборища.
И вдруг над городом зарокотали моторы «пешек». Сквозь сплошной огонь пробились воздушные бойцы. И вот уже машина отвесно пикирует на дом, где находится ресторан «Пекелко». С безукоризненной точностью падают бомбы. Пробивают крышу, взламывают перекрытия. И обрушиваются осколки, камни, щебень на гитлеровцев, беспечно рассевшихся за столами…
В этом стремительном прорыве сквозь зенитный огонь, в точном пикирующем ударе угадывался полбинский почерк, почерк мастера точного бомбового удара.
Сотни боевых вылетов совершили полбинцы. Тысячи бомб обрушили на голову врага. Пикирующие бомбардировщики появлялись там, где сильнее оборона врага, где труднее было продвигаться вперед нашим наземным подразделениям. Экипажи «петляковых» до седьмого пота работали, обеспечивая успех наступления на пути к древнему Львову. И не случайно на знамени 2-го гвардейского бомбардировочного авиационного корпуса появилось почетное наименование «Львовский».