Ефрейтор Фабричный, сменивший дежурного разведчика, окидывает взглядом небосвод, внимательно смотрит по сторонам. И вот слышен его голос:
— Ориентир пять! Немцы!
Я приложил к глазам бинокль. Там действительно масса немецких солдат. Бронетранспортеры, автомашины.
— Боевая тревога!
Бойцы заняли места у орудий, пулеметов. Гитлеровцы тремя большими колоннами двинулись в нашу сторону. Другие группы фашистов устремились правее. Зенитчики полка уже завязали там бой. Стоявшая рядом батарея противотанковых пушек снялась, чтобы преградить путь группе прорвавшихся справа от нас вражеских танков.
А три колонны гитлеровцев подходят все ближе и ближе. Определяю расстояние. Пора! Даю команду открыть огонь. Каждому орудию ставлю отдельную задачу. Расчеты сержантов Горюнова и Конона ударили по бронетранспортерам. Один из них вскоре полетел кувырком. Затем остановился второй, третий. Десятками падали скошенные осколками снарядов и пулеметным огнем фашисты. Но, не считаясь с потерями, продолжали атаку.
— Вижу танк! — подал сигнал разведчик.
Из лощины выползла черная громада танка. Он шел на нашу батарею. Выпущенные им снаряды упали вблизи огневой. Два раненых бойца не покидали строя.
— Фактудинов, бей по танку!.
Сразу же после выстрела Фактудинова танк остановился, зачадив черным дымом.
Поднявшееся июльское солнце припекало все крепче и крепче. Но бою не было видно конца. С тревогой узнаю, что на исходе снаряды, кончаются патроны для пулеметов, а тут еще прервалась связь с КП полка. Ефрейтор Яковлев пополз вдоль телефонного кабеля, нашел разрыв. Отсюда он передал на свою батарею: «Связь восстановлена. Умираю…»
Когда руки бойца соединили два провода, в него угодил осколок вражеской мины.
Неожиданно группа гитлеровцев пробралась во двор окраинного домика, где находилось отделение тяги, кухня.
— Бегите туда, организуйте оборону! — приказал я старшине батареи Николаю Попову. Волевой боец, парторг батареи всегда показывал пример, выполняя свой воинский и партийный долг. И сейчас, прибежав в отделение тяги, Попов призывал бойцов:
— Бейте, хлопцы, смелее фашистов! Ничего, что их больше, мы одолеем! — и сам строчил из автомата, бросал по врагам гранаты. А затем стал гвоздить гитлеровцев прикладом. За ним с азартом пошли врукопашную шоферы Титов и Полищук. Слышно было, как звенели котелки на кухне. Оказывается, туда пробралось несколько вражеских солдат. Они выбили из рук повара автомат, повалили его на пол. Но тот, обладая недюжинной силой, вывернулся, схватил попавшийся под руку большой черпак и размозжил одному гитлеровцу голову. Второго пинком сбил с ног и прикончил ударом тяжелых кирзовых сапог. Погнался за третьим, выскочившим во двор.