— Что делаешь в следующие выходные? — спросил Николай.
— Ещё не знаю, — сознался Архип.
— Хочешь прогуляться поперек Байкала от Танхоя в Листванку?
— Зачем?
— Ну, скажем так, тряхнуть стариной.
— Начинается! Хоть одна зима проходила без твоих прогулок?
— Проходила. Эта прошла. Уже весна.
— Давай, давай! Весна, твою мать! В Сибири весна в июне. В июле — уже осень. С августа по май — сам знаешь. Что за переход?
— Скажем так, в рамках международного Байкальского фестиваля зимних игр «Зимниада», сорок пять километров по льду Озера.
— Круто звучит. Ну-ну, что дальше? — Архип выпустил дым в потолок.
— На середине пути, на сто пятом меридиане — наш лагерь: горячее питание, чай, ледовый городок. Все, кто пройдет — на память диплом или грамота, кажется, за то, что перешли. Для подстраховки, скажем так: спасатели на «Буранах», у нас два «Хивуса» на воздушных подушках. До Танхоя добираемся поездом — заказано шесть вагонов. Там их отцепляют, ночуем в них, а в шесть утра — на лед и старт. И до упора, кто как пройдет.
— Это сколько ж народа будет на льду?
— Человек триста, скажем так.
— Лед-то выдержит?
— Выдержит! Раньше, по этому льду рельсы ложили, и поезда шли в Танхой. Ещё до революции. Метр двадцать сейчас толщина — выдержит. Там вешки расставлены. Лишь бы пурги не было — выдержит.
— А если пурга?
— Тогда, скажем так, идти трудновато будет. Но я смотрел в Интернете — погоду обещают нормальную, без ветра и солнечно. Пойдешь?
— Не знаю, — честно сказал Архип. — Куда мне уже? Сто лет из дома не выбирался — облажаюсь. А не хотелось бы! Старый я стал… и дохлый. Спился, скурился, обрюзг, как говорят в КВНе, — окряк. Боюсь — сломаюсь. Старый я стал.
— Ерунда. Не переживай — пройдешь, скажем так. Я вон, Юльку с собою беру и Богдана.
Юлька и Богдан — это тоже Колины дети, ещё довольно молодые, но натренированные Колей в лучших традициях его туристических кампаний. Но, раз уж Коля рискнет их взять, значит, пурги быть не должно.
А Коля не унимался:
— Идем? Встряхнемся, хоть. Тестовый маршрут. Чего дома-то сидеть?
И Архип не очень долго думал, и по пьянке согласился. А чего на попробовать, действительно, как в старые добрые времена? «Тестовый» же маршрут (что это такое?).
— Иду!
И Коля с Архипом накочегарились в зюзю!
Утром, с похмелья начались ломки, заиграла очко, застучали по темечку мысли: «На кой черт, ты, дурак, согласился?! Делать нечего? Решил, яйца отморозить? Ну-ну! Турист! Посмотрим, как ты пройдешь!» Пришлось самому себе объяснять и уговаривать своего второго — трусливого и неуверенного:
«— А чего здесь такого? Сорок пять километров. Десять часов пути. В шесть вышли, в четыре пришли.