— В старину, кстати говоря, туристов вообще не было. Если кто и подходил к воротам города, того быстренько стрелами отгоняли — нехер, дескать, делать внутри, а то понравится — прилетите на конях статуи рушить и девок наших топтать. Гоните его в шею, а ещё лучше поймайте, и пусть сначала расскажет, что в других княжествах хорошего видел, а потом в кипяток или на кол. Турист, твою мать!
— Да, — согласились Олег и Дика, понимая, как ему тяжело.
И зашагали дальше.
Аллес! Ну, типа — всё! Последний шаг со льда, земля, ворота из фиолетовых флагов — Финиш!
— Ну, всё, — дотянули розовой птичкой до нашей земли! — Архипу хватило сил сфотографировать ребят у ворот, пожать им руки, поздравив с «покорением» Байкала и закурить.
Теперь в детско-юношескую школу, на второй этаж (чтоб он был не ладен, этот второй этаж!) — там чай, перекус, кто хочет — водка, сертификаты героев, легкий отдых, и на автобусы в город.
От водки Архип отказался, но, увидев среди другого народа «стрекозу» в красной ветровке с обожженным солнцем лицом, специально громко сказал:
— Дима, налей мне, брат, водочки, пожалуйста!
И, несмотря на то, что лед задолбал окончательно и конкретно за этот день, стоит перед глазами, хоть не закрывай, проморозил ноги, спину и большую часть лица, пропах этим самым льдом, но на потеху публике, и, не изменяя себе, он громко добавил с живописным жестом театралов старой Европейской школы:
— Со льдом! Крупно колотым чудесным байкальским льдом!
Публика и те, кто был рядом, громко засмеялись, оценив высказывание.
Рыжая тут же оглянулась на голос.
Она, как будто только этого и ждала. Молниеносно Рыжая нашла к кому обратиться — это была стайка женщин из обслуги пансионата в красных форменных халатах, которые вообще не знают, что такое долго ходить (и зачем?). Они раздавали чай. Она заинтересовала их своими вздохами по поводу переведшихся мужчин, и стала живописно и громко рассказывать, как мы бессовестно пили в вагоне (на глазах у детей), как еле-еле шли (последними), как не по правилам отдали рюкзак (слабаки), какие мы ленивые и болтуны (всех задерживали), но в конце добавила честно:
— Но дошли! Я сама видела. Специально следила! Сами прошли весь путь. Тем не менее, дошли. Вот, всё-таки, мужчины, какие уж есть.
— Ну, хоть так — и то хорошо! — вдруг выпалил, глядя на неё, Олег.
Олег держал рюмку в руке — он от водки не отказывался.
Казалось бы всё, но! Но вечером, в новостях передали информацию о переходе: сколько участников, сколько километров, ля-ля-ля, тополя. А в конце показали интервью с организатором марафона: рыжая «стрекоза», не снимая зеркально-матовых очков, говорила, как много людей не дошло в этом году даже до середины пути, а всё из-за лени, а ни потому, что устали. Что-то ещё говорила. А сразу за ней, на заднем плане, скорее даже фоном, Архип, облепленный молодыми особами, фотографировался, глядя куда-то влево, за кадр. Там Коля стоял. Архип и не видел, что попадает в картинку. Его, видимо, тогда больше подружки интересовали, точнее их неожиданное согласие сниматься (в смысле — фотографироваться). Но вот, надо же, — попал вместе с рыжей в программу! И на стоп-кадре они замерли и остались вдвоем: рыжая, через и сквозь очки, смотрит на телезрителей, а Архипкин профиль, в окружении юных мордашек веселых туристок, устремлен в долговечность Байкальских просторов, налево по кадру. «Как в воду глядел!» — заметил Архип, улыбнулся и набрал номер Олега. Видел ли он? Всё же — взаимосвязано!