Уже в 12 часов командующему вновь позвонил Воротников и сообщил то, что не укладывалось в голове: Согласно данным спутника, пропал сам полигон. На его месте поля и леса. Оказывается, в том же районе в октябре прошлого года пропали 2 вертолета МИ-8. Министерство все на «ушах», создана спецкомиссия. Полк Дымова для учений срочно заменили другим. От услышанного генерал еще более забеспокоился.
– Срочно ко мне Аксенова и Сенькина, – дал он указание адъютанту.
Через двадцать минут заместитель по личному составу и начальник штаба стояли перед командующим.
– Товарищи офицеры! – начал генерал. – В преддверии учений у нас ЧП, – и он пересказал разговор с Воротниковым.
– Да, ситуация нештатная и непонятная, – начал Сенькин. – А что мы скажем родным и близким военнослужащих?
– Думаю, надо подождать результатов расследования комиссии, – продолжил Аксенов. – Может, у спутника какой технический сбой, ведь всякое бывает. Сроки командировки – две недели, так что подождем.
– Хорошо бы обошлось, – закончил генерал. – О данном разговоре – молчок. Все свободны.
Офицеры встали и вышли из кабинета.
Тревожные слухи поползли и по части. Такого раньше не было, чтобы родные и близкие никак не могли связаться со своими военнослужащими. Даже из «горячих» точек связь была. Многие стали приходит в штаб за разъяснениями. Исполняющий обязанности командира Ушаков в свою очередь связывался с округом, но и там заместитель командующего Сенькин ничего не мог прояснить. В бухгалтерии военторга тоже была нервозная обстановка. Обе Людмилы жаловались друг другу на отсутствие связи с мужьями. Елене приходилось их морально успокаивать, хотя и у самой «кошки скребли на душе». Вчера она получила от Дымова последнюю СМС-ку. Писал, что прибыли на полигон, и все у него хорошо. Особенно ей была дорога приписка в тексте «ЛЮ». Такое же «ЛЮ» и то, что скучает, она отправила ему в ответ. Больше звонков и сообщений от Дымова не было.
С каждым днем напряженность в части возрастала. Сенькин уже по секрету сообщил Ушакову об исчезновении всего полигона вместе с личным составом. Пришлось последнему тянуть время и объяснять приходящим людям отсутствие связи секретностью выполняемых полком заданий и глушилками натовцев в районе учений. Так начинался и заканчивался каждый последующий день.
Москва. 14 августа 10 часов утра.
В кабинете начальника генерального штаба Воротникова экстренно были собраны члены специальной комиссии.
– Товарищи офицеры! – начал Воротников. – У нас ЧП. Вчера, с 10 часов утра пропала всякая связь с Новоселицким полигоном, что под Новгородом. Туда в 18 часов 12 августа прибыл штурмовой воздушно-десантный полк из Уральского военного округа для подготовки и участия в международных военных учениях «Рубеж» стран-членов ОДКБ, проводимых в Республике Беларусь. Можно, конечно, сослаться на внезапное изменение погоды, бури и ураганы, но согласно данным спутников, пропал сам полигон вместе с личным составом. Там, где располагался полигон – поля и леса. В том же районе, в октябре прошлого года пропали два новых боевых вертолета МИ-8. Приказом министра вам поручено разобраться на месте с данной ситуацией. Кроме вас, в составе комиссии будут ученые в области химии, физики, уфологии. Они присоединятся к вам при посадке в самолет.