- Разрешите идти, тащ генерал? - бодро рявкнул старший лейтенант Маликов. Фомченко вопросительно взглянул на Великого князя. Тот слабо махнул рукой, и спецназовцы один за другим выскочили из разоренной комнатенки. Сразу стало свободнее.
- А Ерофеичу передайте мои извинения полковник, - сказал Николай Николаевич, выкладывая на стол четыре золотых полуимпериала. - Вот, за каждый выбитый зуб по пяти рублев. И еще два - остальным караульным, пусть сегодня водки выпьют. И каждого от меня лично поблагодарите за службу!
I
Пароход «Улисс»
3 октября 1854 г.
Игорь Белых, капер
Белых опустил бинокль. Монитор, в крышке «штурманской тумбы» исправно рисовал береговую линию, призрачный контур уползающего к осту облачного фона и, в самом центре экрана две четкие отметки. Радом с каждой строчка цифр - курс, скорость, дистанция до цели.
- Дампфер... парохотт ист. - произнес Лютйоганн. - Ффторой - зигельшифф.. парюс...
- Точно, - кивнул Вий. - Дядя Спиро говорит - пароход не турецкий.
- Большой слишком, - подтвердил грек. - У османов в Констанце было два парохода. Один «Саюк-Ишаде» мы его забрали. Второй - совсем маленький, мачта одна. А этот - три мачты, большой. Англичанин, из Варны.
- Генаузо, - кивнул Лютйоганн. -- Три машта, гроссе… польшой машине… Цвай… дфа труба хаст…
- Пушки есть? - осведомился Белых. Сам он почти ничего не разглядел, кроме пресловутых трех мачт. Точнее, шести - три другие принадлежали крупному паруснику.
- Должны быть. - отозвался Капитанаки. - Война, нельзя вапоре без пушек! Они, кирие, в Крым шли, да, видать, шторм их потрепал, вот и завернули в Констанцу, чиниться. Теперь снова в Крым идут.
-А с какого тогда переляху вдоль берега? В Крым прямиком надо, на зюйд-ост!
Дядя Спиро пожал плечами.
- Русские море крепко держат, каждый день кого-нибудь ловят. Может, хотели подойди к Евпатории с севера, вдоль берега?
- Разумно. - кивнул капитан-лейтенант. - Тогда тем более, надо их за вымя пощупать. Есть предложения?
- Тшерез айн тшасс зофсьем темнота, - произнес немец. -- Мошшно… как это по-рюсски… да, круг… кругом геен, от зее… от морье, ум чтобы зигельшифф унс от дампфер загородийт.
- Через час совсем стемнеет, верно. Предлагаете атаковать парусник со стороны моря, держа его в створе с пароходом? - перевел капитан-лейтенант. - Что ж, разумно.
Вий наклонился к дисплею.
- Семь узлов. Может, они в темноте лягут в дрейф? Спустим «Скиммер», подойдем по-тихому к англичанину, заминируем - и привет! А с парусником после разберемся.
- С чего им в дрейф ложиться? - сварливо отозвался дядя Спиро. - Берег не близко, да лоцмана они наверняка взяли в Констанце. Нет, нэарэ, они не остановятся, всю ночь будут идти.