- Но...
Мне хотелось возразить. Напомнить ему о прописанных в этикете правилах, но парень мотнул головой, подавая мне руку. Слова остались недосказанными.
- Не стоит зацикливаться на правилах. Они того не стоят, поверь мне, - заговорил он, ведя меня на паркет. - Некоторые люди всю жизнь отказываются от по-настоящему интересных приключений, только потому, что какой-то незнакомый дядечка наказывал жить скучно и степенно.
Танец с принцем так сильно отличался от тех, что я разделила с Ксандром, я даже удивилась. Я кружилась, ведомая уверенной рукой младшего принца, и едва сдерживала смех от его выкрутасов. Он корчил рожи, рассказывал забавные истории, и всячески меня веселил. Щёки болели от улыбки, кажется навечно поселившейся на моём лице, и раскраснелись от веселья.
Маленький Шален покинул нас на мгновение, чтобы вернуться с подругой. Феи кружили в танце над нашими головами, посыпая светящейся пыльцой. От неё моё платья чуть мерцало в опустившемся на зал полумраке.
Пару часов спустя
Наверное, мне несказанно повезло, что мной заинтересовался Зак. Несмотря на исчезновение Ксандра в самом начале вечера, его высочество не позволил мне скучать. Представив меня своей сестре и её подругам, он развлекал нас байками из студенческой жизни магической академии. Поначалу я немного грустила, чувствуя себя брошенной, но потом пообещала себе, что никому не позволю испортить свой первый бал. И всё же, где-то глубоко внутри змеёй свернулась обида на Александра, с которой мне никак не удавалось справиться.
Юная принцесса, всего на два года младше меня, оказалась такой же непосредственной, как и её брат. Впрочем, и подруги у неё были под стать. Я никак не могла понять, что именно мне не нравится в этих молодых людях, но от чувства неправильности отделаться не удалось.
Они готовили «пустяковую», по словам Марианны, месть одной из фрейлин королевы, а у меня на душе ворочалась змея нехорошего предчувствия. Поскольку мои возражения и предостережения они слышать не желали, я ускользнула обратно в танцевальный зал. Понятие мести шло против моих внутренних установок, и раз ничего изменить я не могла, то стоило просто самоустраниться.
Когда раскрасневшуюся и довольную танцем с одним из друзей Зака меня вернули к монаршим отпрыскам, то я сразу пожалела, что отказала очередному кавалеру. Жутко хотелось пить, и хоть немного восстановить дыхание. Оказалось, что заговорщики уже всё решили, и теперь ждали только меня.
Целью их мести стала до умопомрачения вычурная девушка. Она весь вечер провела у дальней стены зала, чуть ли не через зубы цедя отказы немногочисленным кавалерам, желающим пригласить её на танец. Добавить к этому нездоровый вид, созданный неправильным макияжем. Толстый слой белил делал её кожу похожей на низкокачественную маску, а два алых пятня символизирующие румянец только добавляли схожести. Вот кому пребывание на балу не приносило удовольствие, так это ей.