- Господин Кьярдо, - шутливые нотки бесследно пропали из моего голоса, - простите, что мне приходится прервать нашу игру, но сегодня у меня совсем нет времени.
- Конечно внученька, - старик преобразился мгновенно, растеряв налёт опытного барыги, - сейчас всё будет. Пойдём в коморку, сама что нужно возьмёшь. Мои глаза уже не так хороши, как когда-то.
Меня не раз допускали в святая святых, личных склад самого бедного среди алхимиков. Впрочем, беден он был не потому, что его дело не приносило денег. Потеряв семью, он почти всю выручку отдавал вдовам, оставшимся без поддержки своих мужей. Хороший старик. Порой, сам мог днями голодать, но заботился о других.
Может я слишком много на себя беру, вмешиваясь в чужие жизни? Сначала портной, теперь алхимик, и ни один из них не просил о помощи. С другой стороны, вылетев из-под крыла отца я прибилась к мужчине, имеющему достаточно влияния, чтобы исправить некоторые несправедливости судьбы. Надеюсь, он не будет против моей затеи.
Увы, в каморку меня пустили только после того, как сэр Миарон проверил её. Видимо, он искал там наёмных убийц и вражеских шпионов, никак иначе. Зубоскалить по этому поводу я не решилась, понимая - он просто выполняет свою работу.
- Вы не против, если я воспользуюсь вашей лабораторией? - я обратилась к господину Кьярдо, с интересом наблюдающему за моим телохранителем. - Увы, собственную я ещё не обустроила.
- Конечно-конечно. Что-то срочное?
- Боюсь, что так. Правда я оказалась совсем не готова к тому, что судьба мне преподнесла.
- Боги никогда не зададут нам урок, который мы неспособны выучить, - поучительно заметил он. - Жаль, что иногда цена знаний слишком высока.
Дальше он молчал, погрузившись в собственные мысли. Когда меня наконец допустили до вожделенной кладовки, глаза разбежались от изобилия. Только здесь можно найти редкие компоненты, почти отсутствующие на рынке, а главное, по приличной цене. Не знаю, с какими поставщиками работает господин Кьярдо, но качество товара всегда выше всех похвал.
Не решившись тревожить ушедшего в себя старика, я скользнула в почти неприметную дверь, ведущую в подвал. Чтобы тут же быть остановленной своим молчаливым спутником. Задвинув меня за спину, он первым разведал помещение и только после этого позволил мне войти.
Нет. Так дальше продолжаться определённо не может. Я трачу драгоценные минуты на ожидание, когда Шалеска скорее всего проснулась и даже приняла обезболивающее. Время, время, время... Безжалостно и неотвратимо. То единственное, с чем невозможно бороться.