* * *
Спустя час ехать домой, чувствуя, как саднит все тело, как болит каждая царапина и припухли губы. Счастливо улыбаться, трогая их кончиками пальцев, триумфально поглядывать на Лиама в зеркале и видеть, как он отводит взгляд в сторону. Да, мистер Робот и Прозорливость, ты ошибся, и мы оба уехали оттуда целыми и невредимыми, и ты намного целее меня… Правда я думала, что умру, но совсем не по той причине, которую обещал мне Лиам. И я умерла, даже не один раз, но после такой смерти воскресают с пьяным и счастливым взглядом.
Нейл так и не приехал ко мне. Сообщил, что уезжает надолго по срочному поручению императора, он будет настолько далеко, что не сможет поддерживать связь мысленно. Мы не будем слышать друг друга. В Низших землях глохнет любой сигнал изнутри и извне. А мне стало страшно. Резким всплеском паники. Впервые за всё время. Страшно до такой степени, что я судорожно хватала ртом воздух и не могла надышаться. Оказывается, это было так естественно иметь возможность общаться с Нейлом каждый день и вдруг потерять её. Пусть ненадолго, но потерять связь и ощутить такую пустоту, от которой хочется биться головой о стены. И страх. Безумный страх, что он снова ускользнет от меня, как в том прошлом, где жила без него. Я не доверяла Алериксу настолько, насколько вообще можно не доверять, кому бы то ни было. Не доверяла и ненавидела с такой силой, что мне казалось, я могла бы убить его. Точнее, я бы это сделала, появись у меня такая возможность. Физически ощущала опасность, исходящую от этого венценосного монстра, который хитер, как лиса, и подл, как самая ядовитая и умная змея. Опасность не для меня, а для Нейла, на уровне подсознания, когда угрозу любимому чувствуешь намного сильнее, чем себе. Угрозу и свое полнейшее бессилие против такого всемогущего врага, как правитель. Теперь я понимала, каково это быть любовницей Верховного консула Единого Континента. Не обычным нихилом и рабыней, а его женщиной. По сути – солдата, который не принадлежал себе, а полностью был отдан государству и своим подданным. А я всего лишь обычная смертная, которая может только ждать и надеяться, что её мужчина обязательно вернется обратно. Любовь стирает все рамки и условности, разрушает социальные лестницы, перемалывает в порошок ступени иерархии. Превращает в пыль любые земные блага в сравнении с бесценным подарком быть любимой и любить. А я любила Нейла с такой дикой силой, что иногда мне казалось, что я вся пронизана этой одержимостью насквозь. Без него даже дышать больно.