«Информация – это сила. Но разведчики – сильные звери...»
Я невольно сбилась с шага. И это они называют заставой? Да это полноценный город-крепость! Я обводила ошарашенным взглядом стены высотой метров десять, квадратные башни по углам, ворота, здорово смахивающие на дверь в хранилище золотых запасов страны. По крайней мере, у меня возникли именно такие ассоциации. Над воротами стояла стража, а сами ворота были заперты. Интересно, почему? Немного поколебавшись, я озвучила вопрос.
– Так Форт же на границе Серого Леса стоит. Открытые ворота – слишком большой риск.Тут, конечно, уже почти безопасно, но твари изредка нападают. А среди них есть такие, что прорвись они за стену, будет просто бойня, – объяснил мне Тайбор.
Тут надо сказать, что за вчерашний день я вытянула из него груду информации. Как оказалось, к вещам парни рванули не из нежелания оставлять врагу трофеи, а по вполне объективным причинам. До заставы (носящей гордое имя «Форт») было еще почти два дня хода, а оказаться в этом милом лесочке без оружия равносильно самоубийству. Смысл-то тогда бегать? Ну, а оружие выбирать было некогда, вот и похватали все вещи. На адреналине мы пробегали полночи и ухитрились не только не сбиться с нужного направления, но и почти покрыть дневной переход. Потом немного передохнули, Л'Эйкэр раздал всем какие-то стимуляторы и пошли дальше. Как мне объяснили, балахонники если и уцелели, то в Форт за нами сунуться не рискнут. Отношение к ним тут... специфическое. Причем у всех разумных одно и то же: «Прибить побыстрее и прикопать поглубже и желательно под большой каменюкой, –чтоб не выполз».
Во время Войны (какой войны, выяснять не рискнула) этих тварей развелось столько, что после оной еще с десяток лет при любом подозрении на приверженца Хортаса сжигали семьями (наверняка простого народу поубивали больше чем настоящих жрецов, которые попрятались по всем углам). И ведь в этом участвовали не только такие цивилизованные расы как эльфы, а и некоторые полуразумные, вроде гоблинов. Которые предпочитали жрецов видеть только в качестве жаркого, хоть и сами не без греха. Жрецы Хортаса. Маньяки с огромным магическим потенциалом, возымевшие силу через множество смертей случайных и не очень жертв, вот что они из себя представляют. Правда, есть один нюанс. Силой они в полной мере обладают только возле алтаря своего покровители, а отойдя от него на пару километров, скатываются до уровня среднего мага (это если сами обладают хоть какими-то способностями), а то и вовсе нулевика[1]. Исключение составляет их элита, так называемые мастера разрушения. Медальон, который они носят не снимая по своим свойствам что-то вроде крохотного алтаря. Ну, а поскольку этот самый знак разрушения достался мне в качестве сувенира, то, даже если жрецы и рискнут появиться в городе, их размажут так, что легче будет закрасить, чем отколупать.