Дверь в библиотеку тихонько скрипнула, открываясь. Внутрь скользнула Фирелла, сестра-близнец Лаэрта. И как это иногда бывает, они абсолютно разные, даже внешне не слишком похожи. Лаэрт высокий (около двух метров), широкоплечий парень с чёткими правильными чертами лица, смуглой кожей и густыми каштановыми волосами до лопаток. Релла невысокая изящная девушка с приятными, хоть и немного резкими чертами лица, матово-золотистой кожей и шикарной копной волос до пояса цвета благородного красного дерева. Разве что глаза у них одинаковые – темно-темно карие и чуть приподнятые к вискам. Кроме этого, Лаэрт спокойный и рассудительный человек, а Фирелла очень эмоциональная и порывистая. Как она сама говорит, полностью соответствует своему имени, которое в переводе с какого-то древнего языка означает «дикая, бурная».
– Все мучаешься?
– Ага. Глаза б мои на эти пособия по этикету не смотрели – скривилась я.
– Ну так брось – пожала плечами моя собеседница. – Ты же не наследница, к тебе особо придираться никто не будет.
– Ну да, а лорд Рэйсмус будет очень рад, если все заглянувшие в его поместье будут уходить в глубоком шоке.
– Да брось – она ехидно улыбнулась – если ты про экономку, то она своими придирками замучила уже всех, кого только можно. Даже отца. И вообще, сегодня вечером праздник, а у тебя еще наряд не готов.
– Какой праздник? Релла, скажи что ты шутишь – я настороженно посмотрела на нее.
– Ни капельки. Сегодня праздник в честь основателя рода Маранов, и если ты не придешь, это будет выглядеть странно. Ну, и отец будет очень недоволен – она хитро улыбнулась. – А поскольку ты не озаботилась подготовкой, то я тебе помогу – она смахнула со стола книги и сдернула меня со стула.– Пошли, у нас еще куча дел!
– Боже, за что мне это – тихо простонала я, двигаясь за Реллой на буксире. Тут надо объяснить, что Релла на редкость энергичная девушка (ага, вылитый энерджайзер), и кого хочешь может вымотать. И самое обидное, я даже не могу отказаться от ее помощи. Я ведь даже не знаю что за праздник, как нужно одеваться и где эту одежду взять. Придется смириться. Но одно я знаю точно – корсет на меня никто не оденет!
* * *
Все оказалось не так страшно, как я думала. Ежегодный бал в честь основателя рода был маскарадом, и этикетом себя никто не утруждал. Считалось, что находясь под маской, нельзя требовать официальных обращений, ведь твой собеседник не знает кто ты. И если человека узнавали несмотря на костюм, подразумевалось, что он плохо подготовился к балу. Поэтому к окружающим можно было обращаться как угодно, хоть «Ваше Величество», главное соблюдать самые общие правила вежливости. Кроме этого выбирали лучшую маску – короля или королеву карнавала. Праздник длился всю ночь, а с восходом самой яркой звезды присутствующие снимали маски. Еще меня позабавил один момент, что-то вроде игры «угадай, кто под маской». Все время маскарада гости пытались угадать, кто скрыт под маской. Перед снятием масок они озвучивали свои догадки, и те, кого никто не узнал, становились свитой короля или королевы бала (кто бы сомневался, что чаще всего королевы). Все это я успела вытрясти из Фиреллы, пока она тащила меня по коридору. Причем, по ее словам, все эти правила были установлены самим основателем рода и с тех пор не менялись. Веселый был человек, как я погляжу...