– Леди скучает? – пока я наблюдала за эльфами, кто-то заинтересовался моей персоной.
– Что ты, мне весело, и я искренне наслаждаюсь праздником, – я очаровательно улыбнулась высокому парню в костюме вампира.
– А как же танцы? Неужели никто не пригласил столь очаровательную охотницу на танец? – не менее обворожительно улыбнулся он.
– Боюсь, пока я постигала хитрости охотников, я как-то упустила танцы из виду. Поэтому максимум что я могу – это стараться не оттоптать ноги партнера.
– О, я уверен, что у столь очаровательной охотницы умение танцевать в крови, – парень склонился в легком поклоне. – Позволишь пригласить тебя на танец?
Отвертеться мне не удалось, и пришлось-таки соглашаться. Танец чем-то напоминал вальс, и в принципе был не очень сложным, но я мстительно старалась наступить на ногу партнеру. Эх, жалко, что я не на шпильках...
Следующие полчаса напоминали игру в догонялки. Парень упрямо пытался пригласить меня на танец, я не менее упрямо пыталась сбежать. Подозреваю, он гонялся за мной только чтобы отвязаться от собственных поклонниц, но в конце концов он меня порядком достал. Но когда я уже собиралась его послать (максимально вежливо и в рамках этикета), по залу прокатился какой-то шепот, и слева от меня люди буквально отхлынули от чего-то. Я покрутила головой, пытаясь понять, что происходит и увидела бледную, как молоко Реллу.
– Что случилось? – спросила я, с некоторым трудом протолкавшись через возникшую сумятицу.
– Л'Эйкэра вызвали на дуэль, – подняла на меня глаза Релла.
– И?
– Его вызвал на дуэль заместитель главы посольства. Если Кэр убьет его, будет скандал, чреватый разрывом нормальных отношений с эльфами. А если не убьет он, то убьют его, – стиснув зубы ответил подошедший Файлар. – И все равно будет скандал, потому что Кэр состоит на королевской службе, и в Серетлоке такого не прощают.
– А аккуратненько ранить?
– Не выйдет. Лаонарэль в несколько раз старше и опытнее. Кэр быстрее, но онне сможет обезвредить эльфа. На смертельный удар ему еще хватит сил, но и только. А Лаонарэль его не пощадит. Он ненавидит оборотней. У Кэра нет шансов.
– Так что, мы должны стоять и смотреть как его режут на ломтики? Неужели нельзя запретить дуэль?!
– Нельзя. Это будет воспринято как жесточайшее оскорбление. Да и остальные эльфы не дадут вмешаться. А, уж поверь, бойцы они страшные, и помешать мы никак не сможем.
– Да из-за чего дуэль-то?! – не выдержала я. – Может, получиться как-то замять, принести извинения?
– Разве что за то, что Кэр родился оборотнем. У эльфов с ними вообще натянутые отношения, а Лаонарэль ненавидит всех двуипостасных из-за какой-то темной истории лет двадцать назад. Он объявил всех двуипостасных своими кровниками. Ему и повода не надо – достаточно произнести ритуальную фразу вызова.