— О чем вы говорите?
— Вы не слышали? — вскинулся один из студентов, сидящий до этого на ступеньке. — Слезу Марии выкрали! Причем никто не знает, когда именно. Но в королевском дворце эльфов, когда делегация из Хоршлота во главе с советником из столицы доставила артефакт, то в коробке его уже не было. Там было пусто.
— Как?! — вместе воскликнули мы с подругой, а парень беззаботно пожал плечами.
— Никто не знает. Это тайна, покрытая мраком, — он сделал элегантные движения пальцами, будто наводя ужас.
— И кого теперь обвинят в подмене?
— Говорят, что главу Хоршлота, — пожал плечами студент.
Сделав шаг назад, я бросилась к восточному общежитию. Отец Трифа! Я вбежала в комнату друга без стука, наплевав на крики завхоза. В комнате уже находились его зазноба Хиттория и Драгомир. Жених скользнул по мне нарочито безразличным взглядом и вернулся к чтению письма.
— Триф, они обвиняют твоего отца? — с порога спросила я, но ответить тролль мне не успел, так как в комнату вбежал настырный завхоз.
— Девушка, куда вы так спешите, как на пожар?!
— Всё в порядке, это ко мне, — на миг оторвавшись от письма, пояснил Мир. Мужчина в ответ поджал губы и вышел из комнаты, даже забыв спросить моё имя. До куда распространяется влияние принца?
— Да, они обвиняют его, — тихо ответил тролль. — А мы без понятия, куда мог пропасть артефакт.
— Лучше бы я не лечила то дерево, — вздохнула я, присев на стул.
— Причина не в этом, — покачал головой Мир. — Кто-то до тебя знал, что спрятано в корнях, именно поэтому хотел это оттуда забрать, уничтожив дерево. Ты лишь вернула своеобразным образом артефакт владельцам. А вот они уже не смогли его уберечь.
— Но ведь эльфы обвиняют во всем троллей, — возразила я.
— Значит, им так нужна была Слеза Марии, — раздраженно ответил Мир. — Нел, не вини себя. Если бы остроухим был он так нужен, то следили бы за ним как за зеницей ока, а сейчас они в своей халатности пытаются найти виноватых. И нашли.
— Но как так? Если твой отец утверждает, что артефакт был на месте, то куда он пропал?
— Магия, — недобро усмехнулся Триф, — ларец был защищен. Я не знаю, какая сила могла заставить Слезу Марии исчезнуть из закрытой коробки.
— Ларец могли подменить, — логично предположила я.
— Думали об этом. Именно поэтому сейчас работают артефактники и проверяют подлинность ларца, — пояснил Мир, отложив в сторону письмо. — Триф завтра переходит порталом в Хоршлот.
— Я пойду с ним! — тут же воскликнула Хит, прижавшись к руке тролля. Триф ласково улыбнулся и погладил девушку по голове.
— Всё будет хорошо, — прошептал он, но в эти слова даже мне верилось с трудом.