Не говорить же Фотию, этой чистой душе, сколько человек Александр убил. Разбойники? Да, смерти заслуживают, но чернец всё по-своему воспринимает. Расстались, пообещав не забывать друг про друга, навещать.
А вечером Фадей заявился в комнату:
– Александр, у меня интересное предложение.
– Какое? Опять обоз охранять?
– Нет, лучше. Удельные князья что-то не поделили. Повоевать хотят, воинов себе ищут.
– Так у них же дружины есть.
– О чём ты? У каждого дружина по полсотни воинов. Это если и пешцев считать, и лучников.
– Скромно.
– Знаешь поговорку? Каков поп, таков приход! Княжества небольшие, богатством не славны, большую дружину содержать не могут. Для воинов деньги надобны, сам знаешь, сколько хороший меч или кольчуга стоит. А ещё великому князю налог отдавать для выплаты дани Орде.
– И кто же эти князья?
– Князья ростовские – Константин и Дмитрий Борисовичи.
– Хм.
Александр задумался. Участвовать в усобных разборках князей не очень хотелось. Претили два обстоятельства. Первое – славяне со славянами биться будут, нет чтобы силы на серьёзного и злобного врага бросить – на монголов. И второе: получается, наёмником будет, за деньги воевать. А наёмников в любой армии или войске недолюбливали. Войска дрались либо за веру, как крестоносцы, либо за землю свою, как Александр Невский против Тевтонского ордена. А за деньги – как-то стрёмно, как продажная девка.
Фадей развалился на лавке, молчал. Выждав, терпение потерял:
– Сомневаешься, что заплатят?
– Ты на чьей стороне биться думаешь?
– А мне едино. И Константин, и Дмитрий уже правили Ростовским княжеством, да, видно, не поделили власти. Оба воинов набирают. Сейчас-то правит Дмитрий.
Александру интересно было посмотреть манеру боя и способности дружинников княжеских в сече. Пожалуй, это обстоятельство и склонило его к предложенной авантюре.
– Сколько платят?
– С этого вопроса следовало начинать! – оживился Фадей. – Ежели победу одержим, то по серебряной монете.
– Владимирской или Московской?
– Эка хватил! Они в Суздале свою чеканят. Но на торгу берут, как московку, по весу.
– Пожалуй, соглашусь.
– Тогда пойдём, отметим. Выезд уже завтра утром, а то не успеем. Ехать-то далеко.
Ростовское княжество входило в состав Ярославского, в середине XIV века развалилось на Устюжское и Бохтюжское.
Посидели в трапезной при постоялом дворе с Фадеем славно! Стоялых медов попили, закусывая копчёной белорыбицей, как называли осетра. Уже расставаясь, Фадей напомнил:
– После третьих петухов жду у Суздальских ворот, конно и оружно.
Первые петухи поют в три часа ночи, третьи в пять утра. Владимир защищён с юга Клязьмой, с севера рекой Лебедь, с запада и востока – глубокими оврагами. Город имеет крепкую деревянную стену и ворота во все стороны. Московские ворота ведут на запад, в сторону Москвы, называются Золотыми. Отсюда через весь город идёт главная улица – Московская, заканчивающаяся в восточной части воротами Серебряными. Посередине города главная площадь – Соборная, на которой высится Успенский собор.