– Воевода Трофим, Лазаря сын, я его знаю, – тихо сказал Фадей. – Правая рука Константина Борисовича.
Всадники спрыгнули с коней. Неучтиво разговаривать, сидя на конях, со старшим по положению. Воевода Фадея узнал:
– Знакомец! Не ты ли два года назад в дружине княжеской был?
– Не обознался ты, Трофим Лазаревич, память хорошая, я и был.
– А это кто с тобой? Экий верзила!
– Александром звать.
– Молод. Воевать-то приходилось?
– Приходилось. Из новгородских я.
– О! Те вояки да задиры знатные. За князя повоевать решили?
– А то бы и не приехали, – кивнул Фадей.
– Да что-то ноне желающих мало, хотя на полном коште и деньги немалые князь даёт.
Воевода рукой махнул:
– Идите, в воинской избе располагайтесь.
Один из десятников на топчаны указал:
– Ваши места будут.
Александр на топчан мешок положил. Вдвоём с Фадеем пошли коней на конюшню определять. Денники тёплые, овёс в кормушках, рядом сено луговое, отменное. Стало быть – заботится о дружине князь. А вечером, как есть сели все воины за длинный стол, Александр князя увидел. Молодой, лет тридцати, человек быстрым шагом к столу прошёл, в торце стола сел в деревянное кресло. Александр на другом конце стола сидел, от князя далеко, а хотелось разглядеть. Всё же первый русский князь, которого он живьём видит. От воинов ничем не отличается, кроме красного плаща, называемого корзно. Такой имеет право носить только князь, даже не боярин. И князь его узрел, как и Фадея.
– Новики у нас?
– Истинно так, княже, – подтвердил Трофим-воевода, сидевший по правую руку от князя.
– Дай-то бог одолеть завтра дружину Дмитрия.
– Одолеем! – веско сказал воевода.
А воины поддержали, закричали нестройно, но громко:
– Одолеем, наша возьмёт!
После позднего обеда, по времени – ужина, Александр с Фадеем обошли крепость. Мала, метров пятьдесят-шестьдесят в диаметре. Удивительно, как уместились здесь княжеский терем, церковь, воинская изба, конюшня, амбар. Поднялись на стену. Вдали башенки видны, луковицы церквей.
– Это что? – поинтересовался Саша.
– Как что? Суздаль и есть.
Рядом совсем, только поле большое отделяет да ручей замёрзший. Холодно, спустились на землю, да в воинскую избу. Воины к предстоящей битве готовятся. Кто мечи камнем точит, другие начищают шлемы, смазывают кольчуги. Железный шелест по всей длинной избе. Лучники отдельным десятком, пробуют разные тетивы, перебирают стрелы. Для боя с защищённым бронёй врагом стрелы потребны с узким четырёхгранным наконечником, способным пробивать кольчугу. Для незащищённых целей применялись стрелы двупёрые, плоские. Такие, если в тело попадут, вытащить затруднительно, если только с мясом вырвать.